Encontrada em substratos rochosos e arenosos em águas rasas.
Distribuição
Ampla distribuição no Oceano Atlântico, especialmente ao longo das costas da Europa e da América do Norte.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Geralmente não é utilizada como alimento; o uso culinário é pouco documentado e o consumo não é recomendado.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
?–30 m
Comportamento
Geralmente solitária e de movimentos lentos. É mais ativa durante a procura de alimento e pode subir em substratos duros. É uma estrela predadora capaz de abrir conchas de bivalves com os pés ambulacrários.
Zonas de observação
Recife rochoso, rochas cobertas por laminárias, pradarias marinhas, campos de pedras e areia ou cascalho adjacentes.
Alimentação
Principalmente moluscos bivalves, sobretudo mexilhões e outros mariscos; também pode consumir cracas, outros invertebrados sésseis, carniça e ocasionalmente outros equinodermos.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Estrela grande e robusta, geralmente com cinco braços largos e afilados, um pequeno disco central e filas evidentes de espinhos ou grânulos cónicos claros na face superior dos braços. A cor é variável, frequentemente castanha, castanho-avermelhada, alaranjada ou púrpura, muitas vezes com pontas de espinhos claras.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida com a estrela-do-mar-comum (Asterias rubens), geralmente menor, com braços mais delgados e sem as proeminentes filas grosseiras de espinhos cónicos características de Marthasterias glacialis. Também pode lembrar a estrela-de-sete-braços (Luidia ciliaris), mas esta normalmente tem sete braços e está mais associada a fundos arenosos.
Regras de aproximação
Observar sem tocar, levantar ou virar o animal. Controlar a flutuabilidade e evitar o contacto com o fundo. Sempre que possível, manter uma distância respeitosa de cerca de 1 m. Usar iluminação moderada e evitar flashes repetidos a curta distância. Nunca alimentar ou deslocar o animal.
Proteção
Não é conhecida qualquer inclusão na CITES. Esta espécie não foi avaliada globalmente na Lista Vermelha da UICN; evite a recolha e a perturbação e cumpra as regras de conservação específicas do local.
