Si trova in substrati rocciosi e sabbiosi in acque poco profonde.
Distribuzione
Diffusa nell'Oceano Atlantico, in particolare lungo le coste d'Europa e del Nord America.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Generalmente non utilizzata come alimento; l'uso culinario è poco documentato e il consumo non è consigliato.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
?–30 m
Comportamento
Generalmente solitaria e lenta. È soprattutto attiva durante la ricerca del cibo e può arrampicarsi sui substrati duri. È una stella predatrice, capace di aprire le conchiglie dei bivalvi con i pedicelli ambulacrali.
Zone di osservazione
Scogliera rocciosa, rocce coperte di alghe laminari, praterie marine, campi di massi e sabbia o detrito adiacenti.
Alimentazione
Principalmente molluschi bivalvi, soprattutto mitili e altri molluschi con conchiglia; può inoltre nutrirsi di cirripedi, altri invertebrati sessili, carogne e occasionalmente altri echinodermi.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Grande stella robusta, di solito con cinque braccia larghe e appuntite, un piccolo disco centrale e file evidenti di spine o granuli conici chiari sulla superficie superiore delle braccia. La colorazione è variabile: spesso marrone, bruno-rossastra, arancione o violacea, frequentemente con punte delle spine chiare.
Specie simili
Può essere confusa con la stella marina comune (Asterias rubens), generalmente più piccola, con braccia più sottili e priva delle marcate file di grosse spine coniche caratteristiche di Marthasterias glacialis. Può anche ricordare la stella a sette braccia (Luidia ciliaris), che tuttavia possiede solitamente sette braccia ed è più associata ai fondi sabbiosi.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare, sollevare o capovolgere l'animale. Controllare l'assetto ed evitare il contatto con il fondale. Quando possibile, mantenere una distanza rispettosa di circa 1 m. Usare illuminazione moderata ed evitare flash ripetuti a distanza ravvicinata. Non alimentarla né spostarla.
Protezione
Non è nota alcuna inclusione nella CITES. Questa specie non è stata valutata globalmente nella Lista Rossa IUCN; evitare la raccolta e il disturbo e rispettare le norme di conservazione specifiche del sito.
