Se encuentra en sustratos rocosos y arenosos en aguas poco profundas.
Distribución
Ampliamente distribuida en el océano Atlántico, especialmente a lo largo de las costas de Europa y América del Norte.
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
No se utiliza habitualmente como alimento; su uso culinario está poco documentado y no se recomienda su consumo.
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
?–30 m
Comportamiento
Generalmente solitaria y de desplazamiento lento. Es más activa durante la búsqueda de alimento y puede trepar por sustratos duros. Es una estrella depredadora capaz de abrir conchas de bivalvos con sus pies ambulacrales.
Zonas de observación
Arrecife rocoso, rocas cubiertas de kelp, praderas marinas, campos de bloques y arena o cascajo adyacentes.
Alimentación
Principalmente moluscos bivalvos, especialmente mejillones y otros mariscos; también puede consumir percebes, otros invertebrados sésiles, carroña y ocasionalmente otros equinodermos.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Estrella grande y robusta, normalmente con cinco brazos anchos y afilados, un disco central pequeño y filas visibles de espinas o gránulos cónicos claros en la parte superior de los brazos. El color es variable: marrón, marrón rojizo, naranja o púrpura, a menudo con puntas de espinas claras.
Especies similares
Puede confundirse con la estrella de mar común (Asterias rubens), normalmente más pequeña, con brazos más delgados y sin las prominentes filas gruesas de espinas cónicas características de Marthasterias glacialis. También puede parecerse a la estrella de siete brazos (Luidia ciliaris), pero esta suele tener siete brazos y se asocia más a fondos arenosos.
Reglas de aproximación
Observar sin tocar, levantar ni voltear al animal. Controlar la flotabilidad y evitar el contacto con el fondo. Mantener, cuando sea posible, una distancia respetuosa de aproximadamente 1 m. Usar iluminación moderada y evitar flashes repetidos a muy corta distancia. No alimentarla ni reubicarla.
Protección
No se conoce inclusión en CITES. Esta especie no ha sido evaluada globalmente en la Lista Roja de la UICN; evite recolectarla o molestarla y respete las normas de conservación específicas del lugar.
