ARTREEF by VHILS: Eintauchen in Kunst und Meeresleben in Albufeira
Vor der Küste von Albufeira an der Algarve befindet sich einer der originellsten Tauchplätze Portugals: das ARTREEF by VHILS, eine permanente Unterwasserkunstausstellung, die zeitgenössische Kunst, industrielles Erbe, wissenschaftliche Forschung und Meeresschutz miteinander verbindet.
In etwa 12 Metern Tiefe, in der Nähe des Riffs von Santa Eulália, umfasst der Park 13 Skulpturen des portugiesischen Künstlers Alexandre Farto, der international unter dem Namen Vhils bekannt ist.
Die Werke wurden aus Materialien geschaffen, die beim Rückbau ehemaliger Wärmekraftwerke des Energieunternehmens EDP anfielen. Elemente, die zuvor Teil der Energieerzeugung waren, wurden in Skulpturen verwandelt, die sich mit dem Ozean weiterentwickeln und nach und nach von Meereslebewesen besiedelt werden sollen.
Das Ergebnis ist weit mehr als ein Unterwassermuseum. ARTREEF dient auch als künstliches Riff, als Ort für wissenschaftliche Forschung und als einzigartiges Taucherlebnis an der Algarve.
Portugals erste permanente Unterwasser-Kunstausstellung
ARTREEF by VHILS wurde 2023 der Öffentlichkeit als Portugals erste permanente künstlerische Unterwasserausstellung vorgestellt.
Der Park erstreckt sich über eine Fläche von etwa 1.250 m² und umfasst 13 Werke: acht Metallstrukturen und fünf Betonskulpturen. Das höchste Werk mit dem Namen Periskop erreicht eine Höhe von etwa 5,3 Metern.
Die Skulpturen befinden sich etwa eine Meile vor der Küste von Albufeira in einem Gebiet mit Tiefen von ungefähr 10 bis 12 Metern.
Die vergleichsweise geringe Tiefe ermöglicht es, die Werke bei guter natürlicher Beleuchtung zu betrachten, wodurch der Tauchgang besonders für Unterwasserfotografie und -video interessant ist.
Die Ausstellung ist an der Oberfläche durch eine offizielle Boje bei den Koordinaten N 37.06922391 und W -8.20990784 gekennzeichnet.
Von Vhils transformierte Materialien ehemaliger Kraftwerke
Alexandre Farto, bekannt als Vhils, ist international für die Art und Weise bekannt geworden, wie er verschiedene Materialschichten abträgt, aufschneidet und verwandelt, um verborgene Gesichter, Erinnerungen und Geschichten sichtbar zu machen.
Im ARTREEF übertrug der Künstler diesen Ansatz auf eine völlig andere Umgebung: den Meeresboden.
Ein Teil der für die Werke verwendeten Strukturen stammt aus ehemaligen Wärmekraftwerken der EDP, darunter Metallelemente, die vor ihrer Installation im Meer sorgfältig aufbereitet, dekontaminiert und umgestaltet wurden.
Durch die Wiederverwendung dieser industriellen Elemente schafft das Projekt eine symbolische Verbindung zwischen der Energievergangenheit, dem Übergang zu erneuerbaren Energiequellen und der Notwendigkeit, die marinen Ökosysteme zu schützen.
Die Skulpturen wurden nicht dafür konzipiert, optisch unverändert zu bleiben. Natürliche Korrosion, Sedimente, Algen und Meeresorganismen werden ihr Erscheinungsbild allmählich verändern und der Natur ermöglichen, die vom Künstler begonnene Arbeit fortzusetzen.
Ein Unterwasserparcours aus 13 Skulpturen
ARTREEF besteht aus verschiedenen Skulpturengruppen, die das Verhältnis zwischen Mensch, Industrie, Energie und Ozean erkunden.
Zu den Werken gehört das Periskop, das aus dem Körper einer alten Kohlemühle gefertigt und in eine zylindrische Struktur mit mehreren in das Metall gemeißelten Gesichtern verwandelt wurde.
Die Gruppe Equilibrium verwendet Bestandteile alter Turbinen und umfasst von Korallen inspirierte Formen. Andere Werke wie Heróis, Cárcere, Pegada und Olhar zeigen Volumen, Gesichter und Formen, deren Erscheinung sich verändert, je nachdem, wie sich der Taucher um sie herum bewegt.
Der Parcours ermöglicht es, die Skulpturen aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten, sich ihnen zu nähern, ohne sie zu berühren, und dabei stets die Anweisungen des Guides zu beachten.
Das Zusammenspiel von der Größe der Werke, dem natürlichen Licht und der zunehmenden Präsenz mariner Organismen bietet ganz besondere Möglichkeiten für die Unterwasserfotografie.
Ein künstliches Riff in ständiger Entwicklung
Seit ihrer Installation begannen die Skulpturen, eine zweite Funktion zu erfüllen: neue Oberflächen und Unterschlüpfe zu schaffen, die von verschiedenen Meeresarten genutzt werden können.
Algen, Schwämme, Moostierchen, Anemonen, Hydrozoen und andere Organismen siedeln sich nach und nach an den Strukturen an und verändern deren Textur und Erscheinungsbild.
Die Öffnungen und Zwischenräume in den Skulpturen ermöglichen außerdem die Fortbewegung und den Unterschlupf von Fischen, Krebstieren und anderen Meerestieren.
Diese Besiedlung erfolgt nicht sofort. Das Riff entwickelt sich im Laufe von Monaten und Jahren, sodass jeder Besuch neue Lebensformen und verschiedene Phasen der Veränderung der Werke offenbaren kann.
ARTREEF ist somit eine lebendige Ausstellung, an der die Natur kontinuierlich am künstlerischen Prozess teilnimmt.
Die wissenschaftliche Begleitung durch das CCMAR
Die ökologische Entwicklung des ARTREEF wird vom Zentrum für Meereswissenschaften der Universität Algarve, dem CCMAR, begleitet.
Eine der mit dem Projekt verbundenen wissenschaftlichen Initiativen besteht in der Bergung von Gorgonien, die versehentlich von lokalen Fischereifahrzeugen gefangen wurden, und ihrer Verpflanzung auf einige der Skulpturen.
Die wissenschaftlichen Teams wählten fünf der 13 Kunstwerke für diesen Prozess der unterstützten biologischen Besiedlung aus. Einige dieser Skulpturen wurden mit Formen gestaltet, die von der verzweigten Struktur der in der Region natürlich vorkommenden Gorgonien inspiriert sind.
Im Juli 2023 wurden die ersten Gorgonien auf zwei Skulpturen verpflanzt. Eine neue Aktion im Mai 2025 ermöglichte die Bergung und Verpflanzung von etwa 140 weiteren Exemplaren.
Die wissenschaftliche Begleitung ermöglicht es, das Überleben der Gorgonien, die Besiedlung der Strukturen und die Entwicklung der biologischen Vielfalt am künstlichen Riff zu untersuchen.
Welche Meereslebewesen können am ARTREEF beobachtet werden?
Obwohl die Skulpturen das wichtigste visuelle Element des Tauchgangs sind, nimmt das Meeresleben einen immer bedeutenderen Platz im Erlebnis ein.
Nach den Erfahrungen des Teams von EasyDivers Portugal lassen sich regelmäßig Kraken, Sepien, Weißbrassen, Goldbrassen, Riffbarsche, Lippfische und verschiedene Krebstiere beobachten.
Meeraale und Muränen können die Hohlräume und geschützten Bereiche der Strukturen als Unterschlupf nutzen. Auch Nacktschnecken und andere kleine Organismen können entdeckt werden, insbesondere von Tauchern, die auf Details achten.
Auch Rochen gehören zu den möglichen Beobachtungen in diesem Gebiet, obwohl jede Begegnung mit wilden Tieren stets von der Jahreszeit, den Bedingungen und einem gewissen Maß an Glück abhängt.
Mit dem Fortschreiten der biologischen Besiedlung werden die Skulpturen allmählich zu einem festen Bestandteil des lokalen Ökosystems.
Wie ist das Tauchen im ARTREEF by VHILS?
Der Tauchgang im ARTREEF findet ausschließlich von einem Boot aus statt, da sich der Park etwa eine Meile vor der Küste befindet.
Die durchschnittliche Tiefe liegt zwischen 10 und 12 Metern, bei einer ungefähren Maximaltiefe von 12 Metern. Je nach Luftverbrauch, Seebedingungen und zurückgelegter Strecke dauert der Tauchgang normalerweise etwa 40 bis 50 Minuten.
Der Besuch wird normalerweise als geführte Tour zwischen den verschiedenen Skulpturengruppen organisiert. Der Guide stellt die Kunstwerke vor, weist die Taucher ein und stellt sicher, dass die Gruppe den erforderlichen Abstand zu den Strukturen einhält.
Der Ort eignet sich besonders für Taucher, die sich für Unterwasserfotografie, zeitgenössische Kunst, künstliche Riffe und die Beobachtung der Entwicklung des Meereslebens interessieren.
Welches Niveau ist erforderlich, um im ARTREEF zu tauchen?
Dank seiner zugänglichen Tiefe eignet sich das ARTREEF für zertifizierte Open-Water-Diver oder Personen mit einer gleichwertigen Zertifizierung.
Je nach Bedingungen, Erfahrung der teilnehmenden Person und der Einschätzung des Zentrums können auch Einsteigererlebnisse organisiert werden, die direkt von einer Fachkraft begleitet werden.
Auch bei einer moderaten Tiefe ist eine gute Tarierungskontrolle wichtig. Der Taucher muss in der Lage sein, eine stabile Position beizubehalten, ohne die Skulpturen zu berühren, Sedimente aufzuwirbeln oder die Organismen zu beschädigen, die beginnen, die Kunstwerke zu besiedeln.
Fotografen sollten besonders auf ihre Position und die mitgeführte Ausrüstung achten. Während man sich auf ein Foto konzentriert, kann man leicht vorübergehend das Gefühl für den Abstand zu den Strukturen verlieren.
Regeln zum Schutz der Skulpturen und des Meereslebens
Der ARTREEF ist mit demselben Respekt zu besuchen, der jedem natürlichen Riff oder Unterwassererbe entgegengebracht wird.
Die Skulpturen dürfen nicht berührt, als Halt genutzt, betreten oder durchquert werden, selbst wenn einige ihrer Formen diesen Durchgang scheinbar ermöglichen.
Es ist ebenfalls nicht erlaubt, Organismen, Muscheln oder andere am Ort vorhandene Elemente zu entfernen. Das Leben, das sich auf den Strukturen angesiedelt hat, ist Teil des ökologischen Entwicklungsprozesses des Riffs.
Taucher müssen der vom Guide festgelegten Route folgen, einen guten Auftrieb gewährleisten und den Kontakt der Flossen, Flaschen oder Fotoausrüstung mit den Kunstwerken vermeiden.
Der Besuch muss in professioneller Begleitung, mit geeigneter Versicherung und unter Einhaltung der von den mit dem Projekt verbundenen Betreibern festgelegten Bedingungen stattfinden.
Die Rolle von EasyDivers Portugal bei ARTREEF
EasyDivers Portugal war einer der Partner, die an der Umsetzung des ARTREEF by VHILS beteiligt waren, und wird von EDP unter den Einrichtungen genannt, die zur Entwicklung des Projekts beigetragen haben.
Nach Angaben des Teams des Zentrums war EasyDivers auch an den für die Installation der Skulpturen erforderlichen Unterwasserarbeiten beteiligt und trug zum operativen Wissen über den Standort bei.
Derzeit organisiert EasyDivers geführte Tauchgänge zum ARTREEF ab Albufeira, sodass zertifizierte Taucher und – nach entsprechender Beurteilung – auch Teilnehmer an Einführungserlebnissen den Park sicher entdecken können.
Die Kenntnis der Skulpturen, der Route und der örtlichen Bedingungen ermöglicht es dem Team, nicht nur die technischen Aspekte des Tauchens, sondern auch die künstlerische und ökologische Geschichte des Projekts zu vermitteln.
Diese Beteiligung trägt dazu bei, das ARTREEF in der internationalen Tauchgemeinschaft bekannt zu machen und die Besucher für den Schutz der Ozeane zu sensibilisieren.
Ein anderes Taucherlebnis an der Algarve
In das ARTREEF von VHILS einzutauchen bedeutet, einen Ort zu erkunden, an dem die Kunst nicht durch Wände, Vitrinen oder klimatisierte Räume geschützt ist.
Die Skulpturen sind Strömungen, Sedimenten, Korrosion und der Besiedlung durch Meeresorganismen ausgesetzt. Ihre Veränderung ist Teil des Kunstwerks selbst.
Das Projekt zeigt, wie Materialien, die mit ehemaligen industriellen Infrastrukturen verbunden sind, eine neue künstlerische, ökologische, wissenschaftliche und touristische Funktion erhalten können.
Für Taucher bietet das ARTREEF die Möglichkeit, diese Entwicklung direkt zu beobachten und einige Jahre später an den Ort zurückzukehren, um eine andere Szenerie zu entdecken.
Es ist diese Verbindung von Kunst, Kreislaufwirtschaft, Forschung und Biodiversität, die das ARTREEF zu einem der einzigartigsten Tauchplätze der Algarve macht.
Tauchen im ARTREEF mit EasyDivers Portugal
A EasyDivers Portugal organisiert Bootsausfahrten und geführte Tauchgänge, um das ARTREEF by VHILS vor der Küste von Albufeira zu entdecken.
Vor der Ausfahrt überprüft das Team die Zertifizierung, die Erfahrung und die Bedürfnisse jedes Teilnehmers und bereitet die Ausrüstung und die Route entsprechend den Meeresbedingungen vor.
Taucher können den vollständigen Eintrag zum Spot EDP ARTREEF by VHILS im Scuba Spot Advisor aufrufen, um den Standort, die Merkmale des Tauchgangs, die Fotos und die Bewertungen der Community zu entdecken.
Um die Verfügbarkeit zu prüfen, die Voraussetzungen zu erfahren oder einen Tauchgang zu buchen, besuchen Sie die offizielle Website von EasyDivers Portugal und kontaktieren Sie das Team direkt.
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