Verme tubícola séssil incrustado em corais duros maciços, especialmente corais do género Porites e corais-de-fogo do género Millepora, em recifes de coral tropicais pouco profundos.
Distribuição
Recifes de coral tropicais, especialmente no mar das Caraíbas, no mar Vermelho e no Indo-Pacífico. Algumas populações historicamente agrupadas em Spirobranchus giganteus podem pertencer a espécies próximas.
Estado de conservação
Não avaliado
Consumo
Não é utilizado como alimento; a qualidade culinária não está documentada. Não colete animais de corais vivos.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
1–20 m
Comportamento
Sedentário e geralmente solitário, embora muitos indivíduos possam ocupar a mesma colônia de coral. Estende a coroa alimentar durante o dia e retrai-se rapidamente no tubo calcário quando perturbado.
Zonas de observação
Recife de coral raso; principalmente sobre corais maciços vivos.
Alimentação
Alimentador por suspensão. As duas coroas espiraladas de radíolos capturam plâncton e partículas orgânicas suspensas na água.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Duas coroas espiraladas simétricas e vivamente coloridas, semelhantes a pequenas árvores de Natal, projetam-se de uma pequena abertura no coral. As cores variam muito, incluindo vermelho, laranja, amarelo, azul, branco e formas listradas. O verme desaparece instantaneamente no tubo quando alguém se aproxima.
Espécies semelhantes
É frequentemente confundido com outros vermes-árvore-de-Natal, especialmente Spirobranchus corniculatus e espécies relacionadas de Spirobranchus. A cor e o formato da coroa não são suficientes; uma identificação confiável ao nível de espécie pode exigir exame do opérculo e das características do tubo.
Regras de aproximação
Aproxime-se lentamente sem tocar no coral nem criar turbulência com as nadadeiras. Mantenha uma distância respeitosa para que o verme permaneça estendido. Evite causar retrações repetidas de propósito, não o alimente e use flash com moderação.
Proteção
Não é conhecida uma listagem de proteção internacional específica para a espécie. Proteja o habitat de coral vivo e evite coleta ou danos.
