Gusano tubícola sésil incrustado en corales duros masivos, especialmente corales del género Porites y corales de fuego del género Millepora, en arrecifes coralinos tropicales poco profundos.
Distribución
Arrecifes coralinos tropicales, especialmente en el mar Caribe, el mar Rojo y el Indo-Pacífico. Algunas poblaciones históricamente agrupadas bajo Spirobranchus giganteus pueden pertenecer a especies cercanas.
Estado de conservación
No evaluado
Consumo
No se utiliza como alimento; su calidad culinaria no está documentada. No recolecte animales de coral vivo.
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
1–20 m
Comportamiento
Sedentario y generalmente solitario, aunque muchos individuos pueden ocupar la misma colonia de coral. Extiende su corona alimenticia durante el día y se retrae rápidamente en su tubo calcáreo cuando se le molesta.
Zonas de observación
Arrecife coralino somero; principalmente sobre corales masivos vivos.
Alimentación
Alimentador por suspensión. Las dos coronas espirales de radios capturan plancton y partículas orgánicas suspendidas en el agua.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Dos coronas espirales simétricas y de colores vivos, parecidas a pequeños árboles de Navidad, sobresalen de una pequeña abertura en el coral. Los colores varían mucho: rojo, naranja, amarillo, azul, blanco y formas con bandas. El gusano desaparece instantáneamente en su tubo al acercarse.
Especies similares
Se confunde con frecuencia con otros gusanos árbol de Navidad, especialmente Spirobranchus corniculatus y especies afines de Spirobranchus. El color y la forma de la corona por sí solos no son fiables; una identificación segura a nivel de especie puede requerir examinar el opérculo y los caracteres del tubo.
Reglas de aproximación
Acérquese despacio sin tocar el coral ni levantar turbulencia con las aletas. Mantenga una distancia respetuosa para permitir que el gusano permanezca extendido. Evite provocar retracciones repetidas, no lo alimente y use el flash con moderación.
Protección
No se conoce una inclusión específica de protección internacional para la especie. Proteja su hábitat de coral vivo y evite la recolección o los daños.
