Plataformas continentais e insulares, principalmente sobre fundos arenosos pouco profundos, canais e recifes de coral ou rochosos. Os juvenis podem abrigar-se entre as raízes dos mangais.
Distribuição
Oceano Atlântico: Atlântico ocidental desde Rhode Island e Bermudas até ao sul do Brasil, incluindo o golfo do México e o mar das Caraíbas; Atlântico oriental em torno de Cabo Verde e do Senegal ao Gabão, com registos raros mais a norte.
Estado de conservação
Vulnerável
Consumo
Comestível quando devidamente preparado, mas o consumo é desencorajado porque a espécie é globalmente Vulnerável e a carne de tubarão pode conter níveis elevados de mercúrio. O comércio internacional é regulamentado pelo Apêndice II da CITES.
Qualidade culinária / 5
3
Nível de perigo
Atenção
Profundidade habitual de observação
1–30 m
Esperança de vida (anos)
25
Comportamento
Geralmente lento e predominantemente noturno. Costuma repousar imóvel no fundo durante o dia, sozinho ou em grupos pouco coesos, e torna-se mais ativo à noite durante a alimentação. Em geral tolera mergulhadores, mas pode morder com força se for manipulado, incomodado ou encurralado.
Predador de fundo que usa sucção para capturar crustáceos, moluscos, ouriços-do-mar e peixes ósseos; também pode consumir outros pequenos animais bentónicos.
Reprodução
Vivíparo
Sinais de identificação
Tubarão grande e robusto, com cabeça larga e romba, dois barbilhões carnosos conspícuos sob as narinas, boca pequena situada bem à frente, olhos pequenos, barbatanas dorsais arredondadas colocadas muito atrás e longo lobo superior da barbatana caudal. Os adultos são geralmente castanho-amarelados a castanho-escuros, muitas vezes com manchas discretas.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com o tubarão-enfermeiro-fulvo (Nebrius ferrugineus), que ocorre no Indo-Pacífico, e não no Atlântico, e tem focinho mais pontiagudo e cauda visivelmente mais longa, semelhante a um chicote. No Pacífico oriental, o tubarão-lixa-do-Pacífico (Ginglymostoma unami) é muito semelhante; a distribuição é uma distinção importante.
Regras de aproximação
Observe-o calmamente e dê espaço ao tubarão, especialmente junto à cabeça e à rota de fuga. Não toque, monte, restrinja, encurrale nem alimente o animal. Evite flash a curta distância e nunca coloque as mãos perto da boca ou dos barbilhões; mantenha uma distância respeitosa de vários metros quando as condições o permitirem.
Proteção
Avaliado globalmente como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Está listado no Apêndice II da CITES, pelo que o comércio internacional é regulamentado. As regras de proteção e pesca variam conforme a jurisdição.
