Plateaux continentaux et insulaires, principalement sur les fonds sableux peu profonds, dans les chenaux et autour des récifs coralliens ou rocheux. Les juvéniles peuvent s’abriter parmi les racines des mangroves.
Distribution
Océan Atlantique : Atlantique Ouest, de Rhode Island et des Bermudes jusqu’au sud du Brésil, notamment dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes ; Atlantique Est autour du Cap-Vert et du Sénégal au Gabon, avec de rares observations plus au nord.
Statut de conservation
Vulnérable
Consommation
Comestible si correctement préparé, mais sa consommation est déconseillée car l’espèce est mondialement Vulnérable et la chair de requin peut contenir des niveaux élevés de mercure. Le commerce international est réglementé par la CITES, annexe II.
Qualité culinaire / 5
3
Niveau de dangerosité
Prudence
Profondeur habituelle d’observation
1–30 m
Durée de vie (années)
25
Comportement
Généralement lent et surtout nocturne. Il repose souvent immobile sur le fond le jour, parfois seul ou en groupes lâches, et devient plus actif la nuit pour chercher sa nourriture. Il tolère généralement les plongeurs, mais peut mordre fortement s’il est manipulé, harcelé ou acculé.
Zones d’observation
Récifs peu profonds, corniches récifales, grottes, crevasses, platiers sableux, herbiers, mangroves et parfois épaves.
Régime alimentaire
Prédateur benthique qui aspire crustacés, mollusques, oursins et poissons osseux; il peut aussi consommer d’autres petits animaux vivant sur le fond.
Reproduction
Vivipare
Signes d’identification
Grand requin trapu à tête large et arrondie, avec deux barbillons charnus bien visibles sous les narines, une petite bouche très avancée, de petits yeux, des nageoires dorsales arrondies placées loin vers l’arrière et un long lobe supérieur de la caudale. Les adultes sont généralement brun jaunâtre à brun foncé, souvent avec de faibles taches.
Espèces similaires
Peut être confondu avec le requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus), présent dans l’Indo-Pacifique plutôt que dans l’Atlantique et doté d’un museau plus pointu ainsi que d’une queue nettement plus longue, en forme de fouet. Dans le Pacifique Est, le requin nourrice du Pacifique (Ginglymostoma unami) est très semblable; la répartition est un critère important.
Règles d’approche
Observez calmement et laissez de l’espace au requin, surtout près de sa tête et de sa voie de fuite. Ne le touchez pas, ne le chevauchez pas, ne le retenez pas, ne l’acculer pas et ne le nourrissez pas. Évitez le flash à courte distance et ne placez jamais les mains près de sa bouche ou de ses barbillons; gardez une distance respectueuse de plusieurs mètres lorsque les conditions le permettent.
Protection
Classé Vulnérable à l’échelle mondiale sur la Liste rouge de l’UICN. Inscrit à l’annexe II de la CITES, ce qui réglemente le commerce international. Les règles de protection et de pêche varient selon les juridictions.
