Continentale en insulaire plateaus, vooral boven ondiepe zandbodems, in geulen en rond koraal- en rotsriffen. Jonge dieren kunnen beschutting zoeken tussen mangrovewortels.
Verspreiding
Atlantische Oceaan: westelijke Atlantische Oceaan van Rhode Island en Bermuda tot Zuid-Brazilië, inclusief de Golf van Mexico en de Caraïbische Zee; oostelijke Atlantische Oceaan rond Kaapverdië en van Senegal tot Gabon, met zeldzame waarnemingen verder noordelijk.
Beschermingsstatus
Kwetsbaar
Consumptie
Eetbaar wanneer goed bereid, maar consumptie wordt afgeraden omdat de soort wereldwijd Kwetsbaar is en haaienvlees verhoogde kwikgehalten kan bevatten. Internationale handel is gereguleerd onder CITES-bijlage II.
Culinaire kwaliteit / 5
3
Gevarenniveau
Voorzichtigheid
Gebruikelijke observatiediepte
1–30 m
Levensduur (jaren)
25
Gedrag
Meestal langzaam en grotendeels nachtactief. Overdag rust hij vaak roerloos op de bodem, alleen of in losse groepen, en ’s nachts wordt hij actiever tijdens het foerageren. Hij verdraagt duikers meestal, maar kan krachtig bijten wanneer hij wordt aangeraakt, lastiggevallen of ingesloten.
Een bodempredator die zuigkracht gebruikt om schaaldieren, weekdieren, zee-egels en beenvissen te bemachtigen; hij eet ook andere kleine bodemdieren.
Voortplanting
Levendbarend
Herkenningskenmerken
Grote, robuuste haai met een brede stompe kop, twee opvallende vlezige baarddraden onder de neusgaten, een kleine ver naar voren geplaatste bek, kleine ogen, ver naar achteren geplaatste afgeronde rugvinnen en een lange bovenste staartlob. Volwassen dieren zijn meestal geelbruin tot donkerbruin, vaak met vage vlekken.
Vergelijkbare soorten
Kan worden verward met de bruine verpleegsterhaai (Nebrius ferrugineus), die in de Indo-Pacific voorkomt in plaats van de Atlantische Oceaan en een spitsere snuit en een duidelijk langere, zweepachtige staart heeft. In de oostelijke Stille Oceaan lijkt de Pacifische verpleegsterhaai (Ginglymostoma unami) sterk op deze soort; het verspreidingsgebied is een belangrijk onderscheid.
Benaderingsregels
Observeer rustig en geef de haai ruimte, vooral rond de kop en zijn vluchtroute. Raak hem niet aan, berijd hem niet, houd hem niet vast, sluit hem niet in en voer hem niet. Vermijd flitsfotografie van dichtbij en houd handen altijd weg van de bek en baarddraden; houd waar mogelijk enkele meters respectvolle afstand.
Bescherming
Wereldwijd beoordeeld als Kwetsbaar op de Rode Lijst van de IUCN. Opgenomen in CITES-bijlage II, waardoor internationale handel gereguleerd is. Beschermings- en visserijregels verschillen per rechtsgebied.
