Piattaforme continentali e insulari, soprattutto su fondali sabbiosi poco profondi, canali e barriere coralline o rocciose. I giovani possono rifugiarsi tra le radici delle mangrovie.
Distribuzione
Oceano Atlantico: Atlantico occidentale da Rhode Island e Bermuda al Brasile meridionale, compresi il Golfo del Messico e il Mar dei Caraibi; Atlantico orientale intorno a Capo Verde e dal Senegal al Gabon, con rare segnalazioni più a nord.
Stato di conservazione
Vulnerabile
Consumo
Commestibile se preparato correttamente, ma il consumo è sconsigliato perché la specie è Vulnerabile a livello globale e la carne di squalo può contenere elevati livelli di mercurio. Il commercio internazionale è regolato dall’Appendice II CITES.
Qualità culinaria / 5
3
Livello di pericolosità
Prudenza
Profondità abituale di osservazione
1–30 m
Durata della vita (anni)
25
Comportamento
Generalmente lento e soprattutto notturno. Durante il giorno riposa spesso immobile sul fondo, da solo o in gruppi poco compatti, e diventa più attivo di notte durante la ricerca del cibo. Di solito tollera i subacquei, ma può mordere con forza se viene manipolato, molestato o messo alle strette.
Zone di osservazione
Barriere poco profonde, sporgenze del reef, grotte, fessure, pianure sabbiose, praterie marine, mangrovie e occasionalmente relitti.
Alimentazione
Predatore bentonico che usa la suzione per catturare crostacei, molluschi, ricci di mare e pesci ossei; può consumare anche altri piccoli animali del fondo.
Riproduzione
Viviparo
Segni identificativi
Grande squalo robusto con testa larga e smussata, due evidenti barbigli carnosi sotto le narici, bocca piccola posta molto anteriormente, occhi piccoli, pinne dorsali arrotondate e molto arretrate e lungo lobo superiore della pinna caudale. Gli adulti sono di solito bruno-giallastri o bruno scuri, spesso con macchie deboli.
Specie simili
Può essere confuso con lo squalo nutrice fulvo (Nebrius ferrugineus), presente nell’Indo-Pacifico e non nell’Atlantico, che ha un muso più appuntito e una coda notevolmente più lunga e simile a una frusta. Nel Pacifico orientale, lo squalo nutrice del Pacifico (Ginglymostoma unami) è molto simile; la distribuzione è un importante elemento distintivo.
Regole di avvicinamento
Osservatelo con calma e lasciategli spazio, soprattutto davanti alla testa e lungo la via di fuga. Non toccatelo, cavalcatelo, trattenetelo, accerchiatelo o nutritelo. Evitate il flash a distanza ravvicinata e non avvicinate mai le mani alla bocca o ai barbigli; mantenete una distanza rispettosa di alcuni metri quando le condizioni lo consentono.
Protezione
Valutato come Vulnerabile a livello globale nella Lista Rossa IUCN. È incluso nell’Appendice II CITES, pertanto il commercio internazionale è regolamentato. Le norme di protezione e pesca variano secondo la giurisdizione.
