Normalmente encontrado em associação com corais gorgônias.
Distribuição
Encontrado na região indo-pacífica, particularmente em torno da Papua Nova Guiné e da Indonésia.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é adequado para consumo. É uma espécie extremamente pequena, sem utilidade culinária relevante, e o comércio internacional de cavalos-marinhos é regulamentado pelo Apêndice II da CITES.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
16–30 m
Comportamento
É normalmente observado sozinho ou em pares, firmemente preso à gorgónia hospedeira pela cauda preênsil. É muito críptico, sedentário e geralmente ativo durante o dia. Os machos incubam os embriões numa bolsa incubadora.
Zonas de observação
Recife de coral; especificamente grandes leques-do-mar e jardins de gorgónias em encostas e paredões recifais.
Alimentação
Alimenta-se principalmente de minúsculos crustáceos e zooplâncton, incluindo copépodes, que suga através do focinho tubular.
Reprodução
Ovovivíparo
Sinais de identificação
Cavalo-marinho minúsculo, geralmente com cerca de 2 cm de comprimento, de corpo arredondado coberto por grandes tubérculos bulbosos. A cor e os tubérculos imitam de perto a gorgónia hospedeira Muricella: frequentemente pálido com saliências rosas ou vermelhas, ou amarelo com saliências laranja.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com outros cavalos-marinhos-pigmeus, especialmente o cavalo-marinho-pigmeu-de-Denise (Hippocampus denise). H. bargibanti é visivelmente mais robusto e tuberculado, associado a leques-do-mar Muricella; H. denise é mais esguio e ocorre noutras gorgónias. H. pontohi e H. colemani são geralmente menores, mais lisos e utilizam hospedeiros diferentes.
Regras de aproximação
Observe sem tocar no animal ou no coral hospedeiro. Mantenha boa flutuabilidade e uma distância respeitosa; evite qualquer contacto com o leque-do-mar. Não alimente, recolha ou reposicione o animal. Evite o flash ou use apenas luz mínima e cuidadosamente direcionada, se permitido pelas regras locais.
Proteção
IUCN: dados insuficientes. Todas as espécies do género Hippocampus estão incluídas no Apêndice II da CITES; o comércio internacional é regulamentado. Evite a recolha e a perturbação dos animais e das suas gorgónias hospedeiras.
