Tipicamente trovato in associazione con coralli gorgonia.
Distribuzione
Si trova nella regione indo-pacifica, in particolare attorno alla Papua Nuova Guinea e all'Indonesia.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non adatto al consumo. È una specie estremamente piccola, priva di un reale interesse culinario, e il commercio internazionale dei cavallucci marini è regolamentato dalla CITES Appendice II.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
16–30 m
Comportamento
È osservato di solito da solo o in coppia, saldamente ancorato alla gorgonia ospite con la coda prensile. È molto criptico, sedentario e generalmente attivo di giorno. I maschi incubano gli embrioni in una tasca incubatrice.
Zone di osservazione
Barriera corallina; in particolare grandi ventagli di mare e giardini di gorgonie su pendii e pareti della barriera.
Alimentazione
Si nutre soprattutto di minuscoli crostacei e zooplancton, inclusi copepodi, che aspira attraverso il muso tubolare.
Riproduzione
Ovoviviparo
Segni identificativi
Minuscolo cavalluccio marino, lungo in genere circa 2 cm, con corpo arrotondato ricoperto di grandi tubercoli bulbosi. Colore e tubercoli imitano strettamente la gorgonia ospite Muricella: spesso chiaro con noduli rosa o rossi, oppure giallo con noduli arancioni.
Specie simili
Può essere confuso con altri cavallucci marini pigmei, soprattutto con il cavalluccio marino pigmeo di Denise (Hippocampus denise). H. bargibanti è nettamente più tozzo e tubercolato ed è associato ai ventagli Muricella; H. denise è più slanciato e vive su altre gorgonie. H. pontohi e H. colemani sono in genere più piccoli, più lisci e presenti su ospiti diversi.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare l'animale né il corallo ospite. Mantenere un assetto accurato e una distanza rispettosa; evitare ogni contatto con il ventaglio di mare. Non alimentarlo, raccoglierlo o riposizionarlo. Evitare il flash oppure usare solo una luce minima e accuratamente direzionata, se consentito dalle regole locali.
Protezione
IUCN: dati insufficienti. Tutte le specie del genere Hippocampus sono incluse nell'Appendice II della CITES; il commercio internazionale è regolamentato. Evitare la raccolta e il disturbo degli animali e delle loro gorgonie ospiti.
