Bodemlevende soort van rotskusten, riffen, grotten, spleten, wrakken en soms zachte bodems; juvenielen kunnen kustlagunes en estuaria binnendringen.
Verspreiding
Noordoostelijke Atlantische Oceaan van Noorwegen en IJsland zuidwaarts tot Senegal, inclusief de Middellandse Zee en de Zwarte Zee.
Beschermingsstatus
Niet bedreigd
Consumptie
Eetbaar en commercieel gewaardeerd, met stevig en rijk vlees. Goed doorbakken; zeer grote exemplaren kunnen vet zijn. Volg voedselveiligheidsadviezen en lokale vangstregels.
Culinaire kwaliteit / 5
4
Gevarenniveau
Voorzichtigheid
Gebruikelijke observatiediepte
5–100 m
Levensduur (jaren)
0
Gedrag
Meestal solitair, territoriaal rond zijn schuilplaats en vooral nachtactief. Overdag verschuilt hij zich in gaten, spleten of wrakstructuren en 's nachts komt hij tevoorschijn om te jagen.
Observatiezones
Rotsrif, grot, spleet, overhang, wrak, blokkenveld en soms zand of modder nabij een schuilplaats; meestal 's nachts waargenomen.
Voedsel
Een opportunistische predator die vooral vissen, koppotigen en schaaldieren eet; hij kan ook aas eten.
Voortplanting
Eierleggend
Herkenningskenmerken
Een zeer grote, robuuste aal met brede afgeplatte kop, grote bek, opvallende borstvinnen en een doorlopende rug-, staart- en aarsvin. De kleur is grijsbruin tot zwartachtig, meestal met een lichte vinrand.
Vergelijkbare soorten
Kan worden verward met de Europese aal (Anguilla anguilla), die doorgaans slanker is en waarvan de rugvin veel verder achter de kop begint. Murenen hebben geen borstvinnen en een ander kopprofiel.
Benaderingsregels
Observeer rustig zonder de schuilplaats te blokkeren of handen bij de bek te brengen. Houd respectvolle afstand, raak het dier niet aan en voer het niet; vermijd flitslicht van dichtbij, vooral 's nachts. Een bedreigde zeepaling kan ernstig bijten.
Bescherming
Wereldwijd beoordeeld als „niet bedreigd” op de Rode Lijst van de IUCN. Niet opgenomen in de CITES-bijlagen. Lokale visserijregels, beschermde zeegebieden en vangstbeperkingen kunnen van toepassing zijn.
