Bodennahe Art felsiger Küsten, Riffe, Höhlen, Spalten und Wracks, gelegentlich auch über Weichböden; Jungtiere können in Küstenlagunen und Ästuare eindringen.
Verbreitung
Nordostatlantik von Norwegen und Island südwärts bis Senegal, einschließlich Mittelmeer und Schwarzem Meer.
Erhaltungszustand
Nicht gefährdet
Verzehr
Essbar und kommerziell geschätzt, mit festem, gehaltvollem Fleisch. Gründlich garen; sehr große Tiere können fettig sein. Lebensmittelsicherheits-Hinweise und örtliche Fangvorschriften beachten.
Kulinarische Qualität / 5
4
Gefahrenstufe
Vorsicht
Übliche Beobachtungstiefe
5–100 m
Lebenserwartung (Jahre)
0
Verhalten
Meist einzelgängerisch, in der Umgebung seines Unterschlupfs territorial und überwiegend nachtaktiv. Tagsüber verbirgt er sich in Löchern, Spalten oder Wrackstrukturen und jagt nachts.
Beobachtungszonen
Felsriff, Höhle, Spalte, Überhang, Wrack, Blockfeld sowie gelegentlich Sand oder Schlamm in der Nähe eines Unterschlupfs; am häufigsten nachts zu sehen.
Ernährung
Ein opportunistischer Räuber, der vor allem Fische, Kopffüßer und Krebstiere frisst; er nimmt auch Aas auf.
Fortpflanzung
Eierlegend
Erkennungsmerkmale
Sehr großer, kräftiger Aal mit breitem, abgeflachtem Kopf, großem Maul, auffälligen Brustflossen sowie einer durchgehenden Rücken-, Schwanz- und Afterflosse. Grau-braun bis schwärzlich, meist mit hellem Flossensaum.
Ähnliche Arten
Kann mit dem Europäischen Aal (Anguilla anguilla) verwechselt werden, der meist schlanker ist und dessen Rückenflosse deutlich weiter hinten am Kopf beginnt. Muränen besitzen keine Brustflossen und haben ein anderes Kopfprofil.
Verhaltensregeln
Ruhig beobachten, ohne den Unterschlupf zu versperren oder Hände in Maulnähe zu bringen. Respektvollen Abstand halten, nicht berühren oder füttern und Blitzlicht aus kurzer Distanz vermeiden, besonders nachts. Ein bedrängter Meeraal kann ernsthaft zubeißen.
Schutz
Weltweit auf der Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft. Nicht in den CITES-Anhängen gelistet. Örtliche Fischerei-, Meeresschutzgebiets- oder Fangbeschränkungen können gelten.
