Vooral tropische koraalriffen, rotsriffen, lagunes en ondiepe kustwateren; juvenielen kunnen ook mangroven en de open oceaan gebruiken.
Verspreiding
Circumglobaal verspreid in tropische en subtropische wateren van de Atlantische, Indische en Stille Oceaan, met belangrijke foerageergebieden rond koraalriffen.
Beschermingsstatus
Ernstig bedreigd
Consumptie
Consumptie wordt afgeraden. Deze ernstig bedreigde schildpad is internationaal beschermd; vlees en eieren kunnen ook gezondheidsrisico’s opleveren, waaronder mariene biotoxinen.
Culinaire kwaliteit / 5
3
Gevarenniveau
Ongevaarlijk
Gebruikelijke observatiediepte
1–30 m
Levensduur (jaren)
50
Gedrag
Meestal solitair tijdens het foerageren, hoewel meerdere dieren zich kunnen verzamelen op voedselrijke plekken. Op riffen vooral overdag actief; rust in spleten of onder overhangen en migreert tussen foerageer- en nestgebieden.
Observatiezones
Koraalrif, rifhelling, rotsrif, lagune, rand van zeegrasvelden, mangrove en ondiepe kustwateren.
Voedsel
Gespecialiseerde omnivoor die vooral sponzen eet; daarnaast zachte koralen, zeeanemonen, kwallen, manteldieren, algen en andere kleine vastzittende ongewervelden.
Voortplanting
Eierleggend
Herkenningskenmerken
Smalle, spitse havikachtige snavel; ovaal schild met overlappende achterste schilden en een gezaagde achterrand; twee paar prefrontale schubben; gevlekt schild in amber-, bruin- en zwarttinten.
Vergelijkbare soorten
Wordt vaak verward met de groene zeeschildpad (Chelonia mydas). Karetschildpadden hebben een scherpere snavel, overlappende rugschilden, een gezaagde achterrand van het schild en twee paar prefrontale schubben; groene zeeschildpadden hebben een rondere kop, niet-overlappende schilden en één paar prefrontale schubben.
Benaderingsregels
Observeer rustig zonder het dier aan te raken, de route te blokkeren of het te omsingelen. Blijf ten minste 3 m op afstand en ga verder weg als het gedrag verandert; gebruik geen flits en voer of achtervolg het dier nooit.
Bescherming
Geclassificeerd als ernstig bedreigd op de IUCN-Rode Lijst en opgenomen in CITES-bijlage I. Internationale commerciële handel is verboden; neststranden en foerageerhabitats op riffen moeten worden beschermd.
