Principalement les récifs coralliens tropicaux, les récifs rocheux, les lagons et les zones côtières peu profondes ; les juvéniles peuvent fréquenter les mangroves et le large.
Distribution
Circumglobale dans les eaux tropicales et subtropicales de l’Atlantique, de l’océan Indien et du Pacifique, avec d’importantes zones d’alimentation autour des récifs coralliens.
Statut de conservation
En danger critique
Consommation
Consommation déconseillée. Cette tortue En danger critique d’extinction est protégée au niveau international ; sa viande et ses œufs peuvent aussi présenter des risques sanitaires, notamment liés aux biotoxines marines.
Qualité culinaire / 5
3
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
1–30 m
Durée de vie (années)
50
Comportement
Généralement solitaire pendant l’alimentation, bien que plusieurs individus puissent se rassembler sur des sites riches en nourriture. Surtout diurne sur les récifs, elle se repose dans les fissures ou sous les surplombs et migre entre zones d’alimentation et de nidification.
Omnivore spécialisée, se nourrissant surtout d’éponges ; elle consomme aussi des coraux mous, des anémones de mer, des méduses, des tuniciers, des algues et d’autres petits invertébrés fixés.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Bec étroit et pointu rappelant celui d’un faucon ; carapace ovale aux écailles postérieures imbriquées et au bord arrière dentelé ; deux paires d’écailles préfrontales ; carapace marbrée d’ambre, de brun et de noir.
Espèces similaires
Souvent confondue avec la tortue verte (Chelonia mydas). La tortue imbriquée a un bec plus pointu, des écailles de carapace chevauchantes, un bord arrière dentelé et deux paires d’écailles préfrontales ; la tortue verte a une tête plus arrondie, des écailles non chevauchantes et une seule paire d’écailles préfrontales.
Règles d’approche
Observez-la calmement sans la toucher, lui bloquer le passage ni l’encercler. Gardez une distance respectueuse d’au moins 3 m, éloignez-vous davantage si son comportement change, n’utilisez pas de flash et ne la nourrissez ni ne la poursuivez jamais.
Protection
Classée En danger critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN et inscrite à l’Annexe I de la CITES. Le commerce international à des fins commerciales est interdit ; les plages de nidification et les habitats récifaux d’alimentation doivent être protégés.
