Kustgebieden, waaronder koraalriffen, zeegrasbedden en stranden.
Verspreiding
Tropische en subtropische oceanen wereldwijd.
Beschermingsstatus
Bedreigd
Consumptie
Historisch in sommige regio's gegeten, maar deze soort is Bedreigd en staat in CITES-bijlage I. Consumptie moet worden vermeden; vang, koop of verhandel geen vlees, eieren of andere producten.
Culinaire kwaliteit / 5
3
Gevarenniveau
Ongevaarlijk
Gebruikelijke observatiediepte
1–30 m
Levensduur (jaren)
70
Gedrag
Meestal solitair tijdens het foerageren, maar kan samenkomen op voedselrijke foerageerplaatsen, migratieroutes of neststranden. Het is een sterke langeafstandsmigrant, doorgaans rustig, en rust vaak onder overhangen of op de zeebodem. Foerageren kan overdag en 's nachts plaatsvinden.
Observatiezones
Zeegrasvelden, ondiepe riffen, rifvlaktes, lagunes, zandbodems, baaien, mangroven en open kustwater; soms pelagische wateren, vooral voor juvenielen.
Voedsel
Volwassen dieren zijn hoofdzakelijk herbivoor en eten vooral zeegras en algen. Juvenielen en sommige populaties zijn meer omnivoor en kunnen ook kwallen, sponzen, kleine ongewervelden en ander dierlijk materiaal eten.
Voortplanting
Eierleggend
Herkenningskenmerken
Groot ovaal en glad rugschild, meestal olijf- tot bruinachtig met variabele straalvormige tekeningen; licht geelachtige onderzijde; kleine ronde kop met één paar langwerpige prefrontale schubben; doorgaans vier paren costale schilden; één klauw aan elke voorflipper.
Vergelijkbare soorten
Wordt vaak verward met de karetschildpad (Eretmochelys imbricata), die een smalle haaksnavel en overlappende, gekartelde rugschildplaten heeft. De dikkopschildpad (Caretta caretta) heeft een veel grotere kop en meestal vijf paren costale schilden. De warana (Lepidochelys olivacea) is kleiner en heeft doorgaans vijf of meer paren costale schilden.
Benaderingsregels
Observeer rustig vanaf een respectvolle afstand, bij voorkeur minstens 3 m. Raak het dier niet aan, achtervolg het niet, blokkeer de route naar het oppervlak niet, omsingel het niet, ga er niet op zitten en voer het niet. Vermijd flitsfotografie en fel licht, vooral 's nachts en nabij neststranden; verstoor nooit nestelende vrouwtjes, eieren of jongen.
Bescherming
Wereldwijd beoordeeld als Bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN en opgenomen in CITES-bijlage I. Internationale commerciële handel is onder CITES verboden; veel populaties genieten ook nationale of regionale bescherming. Volg de geldende lokale voorschriften en richtlijnen voor natuurbeheer.
