Águas costeiras tropicais e subtropicais, especialmente recifes de coral, canais, lagoas, montes submarinos e estações de limpeza; também ocorre em mar aberto.
Distribuição
Amplamente distribuída em águas tropicais e subtropicais do Indo-Pacífico, do mar Vermelho e da África Oriental através do sul e sudeste da Ásia até ao Japão, à Austrália e a muitas ilhas do Pacífico; a sua distribuição sobrepõe-se parcialmente ao Pacífico oriental.
Estado de conservação
Vulnerável
Consumo
É comestível, mas o consumo não é recomendado: esta raia Vulnerável tem baixa produtividade reprodutiva e está sujeita a controlos internacionais do comércio. Não consuma nem compre carne, filtros branquiais ou outros produtos.
Qualidade culinária / 5
2
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
0–30 m
Esperança de vida (anos)
40
Comportamento
É geralmente observada sozinha, em pares ou em grupos dispersos em locais de alimentação e limpeza. Alimenta-se de plâncton durante o dia e ao crepúsculo e frequentemente realiza movimentos sazonais ligados à disponibilidade de alimento. É geralmente calma e não agressiva.
Zonas de observação
Encostas de recife, estações de limpeza, canais e passagens, lagoas, montes submarinos e água azul junto a recifes produtivos.
Alimentação
Principalmente zooplâncton, incluindo copépodes, crustáceos semelhantes ao krill, larvas de camarão e outros pequenos animais à deriva, filtrados da água pelas placas branquiais.
Reprodução
Ovovivíparo
Sinais de identificação
Raia muito grande, com largas barbatanas peitorais triangulares, lobos cefálicos voltados para a frente, boca terminal ampla e sem ferrão caudal funcional. É geralmente preta ou escura em cima e clara em baixo; a face ventral apresenta um padrão individual de manchas escuras. Em comparação com a manta-oceânica, costuma ter boca menor, interior da boca claro ou acinzentado e hábitos mais associados aos recifes.
Espécies semelhantes
É mais frequentemente confundida com a manta-oceânica, Mobula birostris. M. birostris é geralmente maior e mais pelágica, possui uma boca proporcionalmente maior, muitas vezes escura no interior, e apresenta frequentemente coloração mais escura em redor da boca. Outras raias do género Mobula são habitualmente muito menores e têm proporções corporais diferentes.
Regras de aproximação
Observe calmamente e deixe a raia escolher a distância. Não permaneça na sua trajetória, acima do dorso ou diretamente em frente da boca; não a persiga, toque, monte, bloqueie estações de limpeza nem a cerque. Mantenha uma distância respeitosa de pelo menos 3 m, ou maior quando as regras do local o exigirem. Evite fotografia com flash e nunca alimente animais selvagens.
Proteção
Lista Vermelha da UICN: Vulnerável. Incluída no Apêndice II da CITES como parte do género Mobula; o comércio internacional é regulamentado. As regras de proteção e pesca variam conforme o país e o local.
