Eaux côtières tropicales et subtropicales, surtout les récifs coralliens, passes, lagons, monts sous-marins et stations de nettoyage ; fréquente aussi le large.
Distribution
Largement répartie dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique, de la mer Rouge et de l'Afrique orientale à l'Asie du Sud, l'Asie du Sud-Est, au Japon, à l'Australie et à de nombreuses îles du Pacifique ; son aire recoupe par endroits le Pacifique oriental.
Statut de conservation
Vulnérable
Consommation
Comestible, mais sa consommation est déconseillée : cette raie Vulnérable a une faible productivité reproductive et fait l'objet de contrôles internationaux du commerce. Ne consommez ni n'achetez sa chair, ses branchiospines ou d'autres produits.
Qualité culinaire / 5
2
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
0–30 m
Durée de vie (années)
40
Comportement
Observée seule, en couple ou en groupes lâches sur les sites d'alimentation et de nettoyage. Elle se nourrit de plancton le jour et au crépuscule, et effectue souvent des déplacements saisonniers liés à la disponibilité de nourriture. Généralement calme et non agressive.
Zones d’observation
Pentes récifales, stations de nettoyage, chenaux et passes, lagons, monts sous-marins et eau bleue près de récifs productifs.
Régime alimentaire
Principalement du zooplancton, dont des copépodes, des crustacés semblables au krill, des larves de crevettes et d'autres petits animaux dérivants, filtrés par les plaques branchiales.
Reproduction
Ovovivipare
Signes d’identification
Très grande raie aux larges nageoires pectorales triangulaires, aux lobes céphaliques dirigés vers l'avant, à la bouche terminale très large et sans dard caudal fonctionnel. Généralement noire ou sombre dessus et claire dessous ; le ventre porte un motif individuel de taches sombres. Par rapport à la manta océanique, elle a habituellement une bouche plus petite, un intérieur de bouche clair ou grisâtre et un mode de vie davantage lié aux récifs.
Espèces similaires
Elle est surtout confondue avec la manta océanique, Mobula birostris. M. birostris est généralement plus grande, plus pélagique, possède une bouche proportionnellement plus grande et souvent sombre à l'intérieur, et montre fréquemment une coloration plus foncée autour de la bouche. Les autres raies du genre Mobula sont habituellement bien plus petites et ont des proportions différentes.
Règles d’approche
Observez calmement et laissez la raie choisir sa distance. Ne vous placez pas sur sa trajectoire, au-dessus de son dos ou directement devant sa bouche ; ne la poursuivez pas, ne la touchez pas, ne la chevauchez pas, ne bloquez pas les stations de nettoyage et ne l'encerclez pas. Gardez une distance respectueuse d'au moins 3 m, ou davantage selon les règles du site. Évitez le flash et ne nourrissez jamais les animaux sauvages.
Protection
Liste rouge de l'UICN : Vulnérable. Inscrite à l'Annexe II de la CITES au sein du genre Mobula ; le commerce international est réglementé. Les règles de protection et de pêche varient selon les pays et les sites.
