Acque costiere tropicali e subtropicali, soprattutto barriere coralline, canali, lagune, montagne sottomarine e stazioni di pulizia; frequenta anche il mare aperto.
Distribuzione
Ampiamente diffusa nelle acque tropicali e subtropicali dell'Indo-Pacifico, dal Mar Rosso e dall'Africa orientale attraverso l'Asia meridionale e sud-orientale fino al Giappone, all'Australia e a molte isole del Pacifico; il suo areale si sovrappone in parte al Pacifico orientale.
Stato di conservazione
Vulnerabile
Consumo
Commestibile, ma il consumo è sconsigliato: questa razza Vulnerabile ha una bassa produttività riproduttiva ed è soggetta a controlli commerciali internazionali. Non consumare né acquistare carne, placche branchiali o altri prodotti.
Qualità culinaria / 5
2
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
0–30 m
Durata della vita (anni)
40
Comportamento
È osservata da sola, in coppia o in gruppi poco compatti nei siti di alimentazione e pulizia. Si nutre di plancton di giorno e al crepuscolo e compie spesso spostamenti stagionali legati alla disponibilità di cibo. È generalmente calma e non aggressiva.
Zone di osservazione
Pendii della barriera, stazioni di pulizia, canali e passaggi, lagune, montagne sottomarine e acqua blu presso barriere produttive.
Alimentazione
Principalmente zooplancton, inclusi copepodi, crostacei simili al krill, larve di gambero e altri piccoli animali alla deriva, filtrati dall'acqua mediante le placche branchiali.
Riproduzione
Ovoviviparo
Segni identificativi
Grande razza con ampie pinne pettorali triangolari, lobi cefalici rivolti in avanti, bocca terminale larga e priva di aculeo caudale funzionale. Di solito è nera o scura dorsalmente e chiara ventralmente; il ventre presenta un disegno individuale di macchie scure. Rispetto alla manta oceanica, ha in genere una bocca più piccola, l'interno della bocca chiaro o grigiastro e abitudini più legate alla barriera.
Specie simili
È confusa soprattutto con la manta oceanica, Mobula birostris. M. birostris è generalmente più grande e pelagica, ha una bocca relativamente più grande, spesso scura all'interno, e presenta frequentemente una colorazione più scura attorno alla bocca. Le altre razze del genere Mobula sono in genere molto più piccole e hanno proporzioni corporee differenti.
Regole di avvicinamento
Osservate con calma e lasciate che la manta scelga la distanza. Non sostate sulla sua traiettoria, sopra il dorso o direttamente davanti alla bocca; non inseguitela, toccatela, cavalcatela, bloccate le stazioni di pulizia né circondatela. Mantenete una distanza rispettosa di almeno 3 m, o maggiore se richiesto dalle regole locali del sito. Evitate il flash e non alimentate mai gli animali selvatici.
Protezione
Lista Rossa IUCN: Vulnerabile. Inserita nell'Appendice II CITES come parte del genere Mobula; il commercio internazionale è regolamentato. Le norme di protezione e pesca variano tra Paesi e siti.
