Fixa a substratos duros em recifes de coral tropicais rasos, especialmente em cristas recifais expostas e recifes frontais com movimento de água moderado a forte.
Distribuição
Atlântico ocidental e Caraíbas: das Bermudas e do sul da Flórida, passando pelas Bahamas, Grandes e Pequenas Antilhas, até às costas caribenhas do norte da América do Sul.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é considerada alimento e o uso culinário não está documentado. Não consumir nem recolher; é um octocoral estruturante do recife e pode ser protegido por regras específicas do local.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
1–20 m
Esperança de vida (anos)
0
Comportamento
Séssil e colonial. As colónias crescem como leques flexíveis, geralmente orientados através das correntes predominantes para capturar alimento em suspensão; os pólipos estendem-se para se alimentar quando o movimento da água é adequado.
Zonas de observação
Recife raso, crista recifal, recife frontal, recife rochoso e, ocasionalmente, áreas lagunares rasas de fundo duro.
Alimentação
Alimenta-se por suspensão; os seus pólipos capturam zooplâncton, partículas orgânicas microscópicas e outro material suspenso na água.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Colónia grande, ereta e em forma de leque num amplo plano único, com um padrão denso em rede de ramos repetidamente bifurcados. Geralmente bege, amarelada, lavanda ou arroxeada; pequenos pólipos de oito tentáculos cobrem os ramos.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida com outros leques-do-mar caribenhos, incluindo Gorgonia flabellum e espécies de Antillogorgia. Confirme pela rede densa do leque num único plano, pela forma da colónia e, se necessário, pelo exame das estruturas esqueléticas; a cor por si só não é fiável.
Regras de aproximação
Observe sem tocar, segurar, recolher ou roçar na colónia. Mantenha boa flutuabilidade e as barbatanas afastadas, especialmente com ondulação; não alimente a fauna. Evite flash a distância muito curta e siga as regras de fotografia do local.
Proteção
Avaliada pela IUCN como pouco preocupante. Não consta nos apêndices da CITES. Evite a remoção e os danos físicos; os habitats recifais são vulneráveis a doenças, tempestades, aquecimento e à diminuição da qualidade da água.
