Fissata a substrati duri nelle barriere coralline tropicali poco profonde, soprattutto sulle creste esposte e sui versanti esterni con moto d'acqua da moderato a forte.
Distribuzione
Atlantico occidentale e Caraibi: dalle Bermuda e dalla Florida meridionale, attraverso Bahamas, Grandi e Piccole Antille, fino alle coste caraibiche del nord del Sud America.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non è considerata un alimento e non ha un uso culinario documentato. Non consumarla né raccoglierla: è un ottocorallo importante per la struttura della barriera e può essere protetto da norme locali del sito.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
1–20 m
Durata della vita (anni)
0
Comportamento
Sessile e coloniale. Le singole colonie crescono come ventagli flessibili, generalmente orientati attraverso le correnti predominanti per catturare il cibo sospeso; i polipi si estendono per alimentarsi quando il moto d'acqua è favorevole.
Zone di osservazione
Barriera poco profonda, cresta della barriera, versante esterno, scogliera rocciosa e occasionalmente aree lagunari basse con fondale duro.
Alimentazione
Filtratore di particelle sospese; i suoi polipi catturano zooplancton, particelle organiche microscopiche e altro materiale sospeso nell'acqua.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Grande colonia eretta a forma di ventaglio su un ampio piano, con una fitta rete di rami ripetutamente biforcati. Di solito beige, giallastra, lavanda o violacea; minuscoli polipi con otto tentacoli ricoprono i rami.
Specie simili
Può essere confusa con altre gorgonie a ventaglio caraibiche, fra cui Gorgonia flabellum e specie di Antillogorgia. La conferma richiede l'osservazione del fitto ventaglio reticolato su un solo piano, della forma della colonia e, se necessario, delle strutture scheletriche; il colore da solo non è affidabile.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare, afferrare, raccogliere o sfiorare la colonia. Mantenere un buon assetto e le pinne lontane, soprattutto con risacca; non alimentare gli animali. Evitare il flash a distanza molto ravvicinata e rispettare le regole fotografiche del sito.
Protezione
Valutata dalla IUCN come a rischio minimo. Non è inclusa nelle appendici CITES. Evitare la rimozione e i danni fisici; gli habitat di barriera sono vulnerabili a malattie, tempeste, riscaldamento e peggioramento della qualità dell'acqua.
