Auf hartem Untergrund in flachen tropischen Korallenriffen befestigt, besonders an exponierten Riffrücken und Außenriffen mit mäßiger bis starker Wasserbewegung.
Verbreitung
Westatlantik und Karibik: von Bermuda und Südflorida über die Bahamas sowie die Großen und Kleinen Antillen bis zu den Karibikküsten im Norden Südamerikas.
Erhaltungszustand
Nicht gefährdet
Verzehr
Gilt nicht als Lebensmittel; eine kulinarische Nutzung ist nicht dokumentiert. Nicht verzehren oder sammeln: Sie ist ein riffbildender Oktokoralle und kann standortspezifischen Schutzbestimmungen unterliegen.
Gefahrenstufe
Harmlos
Übliche Beobachtungstiefe
1–20 m
Lebenserwartung (Jahre)
0
Verhalten
Sessil und koloniebildend. Einzelne Kolonien wachsen als flexible Fächer und sind meist quer zur vorherrschenden Strömung ausgerichtet, um Schwebnahrung zu fangen; die Polypen strecken sich zum Fressen aus.
Beobachtungszonen
Flachriff, Riffrücken, Vorriff, Felsriff sowie gelegentlich flache Lagunenbereiche mit hartem Boden.
Ernährung
Suspensionsfresser; seine Polypen fangen Zooplankton, mikroskopisch kleine organische Partikel und anderes Schwebmaterial aus dem Wasser.
Fortpflanzung
Eierlegend
Erkennungsmerkmale
Große, aufrechte, fächerförmige Kolonie in einer breiten Ebene mit einem dichten netzartigen Muster wiederholt verzweigter Äste. Meist beige, gelblich, lavendelfarben oder purpurfarben; winzige achtarmige Polypen bedecken die Äste.
Ähnliche Arten
Kann mit anderen karibischen Seefächern verwechselt werden, darunter Gorgonia flabellum und Arten der Gattung Antillogorgia. Die Bestimmung sollte anhand des dichten, netzartigen Fächers in einer Ebene, der Kolonieform und gegebenenfalls der Skelettstrukturen erfolgen; die Farbe allein ist unzuverlässig.
Verhaltensregeln
Beobachten, ohne die Kolonie zu berühren, festzuhalten, zu sammeln oder zu streifen. Tarierung kontrollieren und Flossen fernhalten, besonders bei Wellengang; Wildtiere nicht füttern. Blitz aus nächster Nähe vermeiden und die Fotoregeln des Tauchplatzes beachten.
Schutz
Von der IUCN als nicht gefährdet eingestuft. Nicht in den CITES-Anhängen aufgeführt. Entnahme und physische Schäden vermeiden; Korallenrifflebensräume sind gegenüber Krankheiten, Stürmen, Erwärmung und abnehmender Wasserqualität empfindlich.
