Fixée à un substrat dur sur les récifs coralliens tropicaux peu profonds, surtout sur les crêtes récifales exposées et les pentes externes soumises à un courant modéré à fort.
Distribution
Atlantique occidental et Caraïbes : des Bermudes et du sud de la Floride, via les Bahamas et les Grandes et Petites Antilles, jusqu'aux côtes caraïbes du nord de l'Amérique du Sud.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Non considérée comme un aliment et sans usage culinaire documenté. Ne pas consommer ni prélever : il s'agit d'un octocoralliaire structurant du récif, qui peut être protégé par des règles propres au site.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
1–20 m
Durée de vie (années)
0
Comportement
Sessile et coloniale. Chaque colonie forme un éventail flexible, généralement orienté face aux courants dominants pour capter la nourriture en suspension ; les polypes se déploient pour se nourrir lorsque le courant est favorable.
Zones d’observation
Récif peu profond, crête récifale, pente externe, récif rocheux et parfois zones lagunaires peu profondes à fond dur.
Régime alimentaire
Filtreur de particules en suspension : ses polypes capturent du zooplancton, des particules organiques microscopiques et d'autres matières en suspension dans l'eau.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grande colonie dressée en forme d'éventail, formée dans un large plan unique, avec un réseau dense de rameaux se divisant à répétition. Habituellement beige, jaunâtre, lavande ou violacée ; de minuscules polypes à huit tentacules couvrent les rameaux.
Espèces similaires
Peut être confondue avec d'autres gorgones éventails des Caraïbes, notamment Gorgonia flabellum et des espèces d'Antillogorgia. Confirmer par l'éventail dense et réticulé dans un seul plan, la forme de la colonie et, si nécessaire, l'examen des structures squelettiques ; la couleur seule n'est pas fiable.
Règles d’approche
Observer sans toucher, tenir, prélever ni frôler la colonie. Maîtriser sa flottabilité et garder les palmes à distance, particulièrement dans la houle ; ne pas nourrir la faune. Éviter le flash à très courte distance et respecter les règles photographiques du site.
Protection
Évaluée par l'UICN comme étant de préoccupation mineure. Non inscrite aux annexes de la CITES. Éviter tout prélèvement et dommage physique ; les habitats récifaux sont vulnérables aux maladies, tempêtes, au réchauffement et à la dégradation de la qualité de l'eau.
