Encontrado em ambientes rochosos e recifes de coral.
Distribuição
Ampla distribuição em águas tropicais e subtropicais.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é uma espécie habitualmente consumida; o uso culinário não está documentado e a recolha deve ser evitada.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
5–30 m
Comportamento
Geralmente solitária e de movimento lento. É ativa no fundo, sobretudo com pouca luz e à noite, podendo permanecer escondida em fendas durante o dia.
Zonas de observação
Recife rochoso, recife coralígeno, campo de rochas, parede e margem de pradaria marinha.
Alimentação
Alimenta-se principalmente de invertebrados sésseis incrustantes, sobretudo esponjas; também pode consumir pequenos organismos bentónicos e matéria orgânica.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Estrela-do-mar grande e achatada, com cinco braços longos e afilados. A face superior é geralmente laranja-avermelhada a castanho-avermelhada, com um padrão reticulado vermelho-escuro evidente; os braços são relativamente lisos e arredondados.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida com a estrela-vermelha Echinaster sepositus. E. sepositus é geralmente de vermelho-vivo mais uniforme e tem uma superfície mais rugosa, com pequenos espinhos mais visíveis, enquanto Ophidiaster ophidianus possui braços mais lisos e um padrão vermelho reticulado.
Regras de aproximação
Observe sem tocar, manusear, deslocar ou recolher o animal. Mantenha flutuabilidade neutra e evite o contacto com o substrato. Não o alimente; evite o flash a distância muito curta.
Proteção
Não é conhecida qualquer inclusão na CITES. Evite a recolha e a perturbação; os equinodermos podem ser protegidos ou regulamentados em determinadas áreas marinhas protegidas e por regras locais.
