Si trova in ambienti rocciosi e di barriera corallina.
Distribuzione
Diffuso nelle acque tropicali e subtropicali.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non è una specie abitualmente consumata; l’uso culinario non è documentato e la raccolta dovrebbe essere evitata.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
5–30 m
Comportamento
Generalmente solitaria e lenta. È attiva sul fondale soprattutto in condizioni di scarsa luce e di notte e può restare nascosta nelle fessure durante il giorno.
Zone di osservazione
Scogliera rocciosa, scogliera coralligena, campo di massi, parete e margine di prateria marina.
Alimentazione
Si nutre soprattutto di invertebrati sessili incrostanti, in particolare spugne; può consumare anche piccoli organismi bentonici e materiale organico.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Grande stella marina appiattita con cinque braccia lunghe e assottigliate. La superficie superiore è in genere arancio-rossa o bruno-rossa, con un evidente disegno reticolato rosso scuro; le braccia sono relativamente lisce e arrotondate.
Specie simili
Può essere confusa con la stella rossa Echinaster sepositus. E. sepositus è di solito rosso vivo più uniforme e ha una superficie più ruvida con piccole spine evidenti, mentre Ophidiaster ophidianus ha braccia più lisce e un motivo rosso reticolato.
Regole di avvicinamento
Osservarla senza toccarla, manipolarla, spostarla o raccoglierla. Mantenere un assetto neutro ed evitare il contatto con il substrato. Non alimentarla; evitare il flash a distanza molto ravvicinata.
Protezione
Non è nota alcuna inclusione nella CITES. Evitare la raccolta e il disturbo; gli echinodermi possono essere protetti o regolamentati in alcune aree marine protette e da norme locali.
