Trouvé dans des environnements rocheux et de récifs coralliens.
Distribution
Réparti dans les eaux tropicales et subtropicales.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Ce n’est pas une espèce habituellement consommée; son usage culinaire n’est pas documenté et sa collecte est à éviter.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
5–30 m
Comportement
Généralement solitaire et se déplaçant lentement. Elle est active sur le fond, surtout en faible luminosité et la nuit, et peut rester cachée dans les fissures durant la journée.
Zones d’observation
Récif rocheux, récif coralligène, champ de blocs, tombant et lisière d’herbier.
Régime alimentaire
Se nourrit principalement d’invertébrés sessiles encroûtants, notamment d’éponges; elle peut aussi consommer de petits organismes benthiques et de la matière organique.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grande étoile de mer aplatie à cinq bras longs et effilés. Sa face supérieure est généralement orange-rouge à brun-rouge, avec un motif réticulé ou en mailles rouge foncé bien visible; les bras sont relativement lisses et arrondis.
Espèces similaires
Elle peut être confondue avec l’étoile de mer rouge Echinaster sepositus. E. sepositus est généralement rouge vif et plus uniforme, avec une surface plus rugueuse portant de petites épines visibles, tandis qu’Ophidiaster ophidianus présente des bras plus lisses et un motif rouge en mailles.
Règles d’approche
Observer sans toucher, manipuler, déplacer ni collecter l’animal. Garder une flottabilité neutre et éviter tout contact avec le substrat. Ne pas le nourrir; éviter le flash à très courte distance.
Protection
Aucune inscription à la CITES n’est connue. Éviter la collecte et le dérangement; les échinodermes peuvent être protégés ou réglementés dans certaines aires marines protégées et par des règles locales.
