Normalmente encontrado em águas rasas e quentes dos oceanos tropicais e subtropicais, frequentemente em recifes de corais.
Distribuição
Encontrado na região indo-pacífica, incluindo o Mar Vermelho e a Grande Barreira de Coral.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é destinado ao consumo e não possui uso culinário documentado. Não recolha nem consuma corais de recife.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
3–20 m
Comportamento
Coral mole colonial e séssil. Os pólipos podem retrair-se quando perturbados e estender-se conforme a luz, a corrente e as condições de alimentação.
Zonas de observação
Recife, especialmente planícies recifais, vertentes rasas e lagoas abrigadas.
Alimentação
Obtém grande parte da energia de algas simbióticas fotossintéticas presentes nos tecidos e complementa a alimentação capturando plâncton e partículas orgânicas.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Grande colónia carnosa em forma de disco ou taça, fixada por uma base espessa. A superfície superior apresenta lobos largos, curtos e arredondados; é frequentemente castanha, bege, cinzenta, esverdeada ou amarelada, com pequenos pólipos distribuídos.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com Sarcophyton e Sinularia. Sarcophyton geralmente possui um chapéu largo mais claramente sustentado por um pedúnculo, enquanto Sinularia costuma ter ramificações mais finas, digitiformes ou arbustivas.
Regras de aproximação
Observe sem tocar, mantenha flutuabilidade excelente e evite contacto com barbatanas ou equipamento. Mantenha distância suficiente para não levantar sedimento; não alimente. Evite flashes próximos ou repetidos.
Proteção
Classificado como Pouco preocupante (LC) pela IUCN. Não consta nos Apêndices da CITES. Os corais de recife continuam vulneráveis ao branqueamento, à degradação do habitat e à recolha; observe sem recolher.
