On le trouve généralement dans les eaux peu profondes et chaudes des océans tropicaux et subtropicaux, souvent dans les récifs coralliens.
Distribution
Trouvé dans la région indo-pacifique, y compris la mer Rouge et la Grande Barrière de Corail.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Non destiné à la consommation et sans usage culinaire documenté. Ne pas prélever ni consommer les coraux de récif.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
3–20 m
Comportement
Corail mou colonial et sessile. Les polypes peuvent se rétracter lorsque la colonie est dérangée et se déployer selon la lumière, le courant et les conditions d'alimentation.
Zones d’observation
Récif, particulièrement les platiers, pentes récifales peu profondes et lagons protégés.
Régime alimentaire
Vit principalement grâce aux algues symbiotiques photosynthétiques présentes dans ses tissus, et complète son alimentation en capturant du plancton et des particules organiques.
Reproduction
Ovipare
Signes d’identification
Grande colonie charnue en forme de disque ou de coupe, fixée par une base épaisse. La surface supérieure porte de larges lobes courts et arrondis, souvent brun, beige, gris, vertâtre ou jaunâtre; de petits polypes y sont répartis.
Espèces similaires
Peut être confondu avec les Sarcophyton et Sinularia. Les Sarcophyton ont généralement un large chapeau plus nettement porté par un pédoncule, tandis que les Sinularia présentent le plus souvent des ramifications plus fines, digitiformes ou buissonnantes.
Règles d’approche
Observer sans toucher, maintenir une flottabilité parfaite et éviter tout contact avec les palmes ou le matériel. Garder une distance suffisante pour ne pas créer de sédimentation; ne pas nourrir. Éviter les flashes rapprochés ou répétés.
Protection
Classé Préoccupation mineure (LC) par l'UICN. Non inscrit aux annexes CITES. Les coraux de récif restent vulnérables au blanchissement, à la dégradation des habitats et au prélèvement; privilégier l'observation sans collecte.
