Encontrado em substratos arenosos ou lamacentos em águas costeiras rasas.
Distribuição
Mar do Caribe e Golfo do México.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é geralmente utilizada como alimento e a sua qualidade culinária não está documentada. Não recolha animais vivos; cumpra os regulamentos locais e as regras das áreas protegidas.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
1–30 m
Comportamento
Geralmente é solitário ou ocorre disperso em agregações pouco densas sobre a areia. Move-se lentamente e pode enterrar-se ou cobrir-se de sedimento. Alimenta-se continuamente, sem um comportamento distintamente noturno.
Zonas de observação
Areia, lagoa, planície recifal abrigada e áreas arenosas junto a recifes.
Alimentação
Depositívoro e raspador, alimenta-se de algas microscópicas, diatomáceas, detritos orgânicos e partículas finas recolhidas do sedimento.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Uma carapaça achatada, espessa e oval, típica de uma bolacha-do-mar, com cinco áreas ambulacrais em forma de pétala na superfície superior. A carapaça apresenta frequentemente um padrão reticulado fino e, no animal vivo, é coberta por espinhos curtos, densos e móveis.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com outras bolachas-do-mar do género Clypeaster, especialmente Clypeaster virescens e espécies regionais aparentadas. Uma identificação fiável pode exigir o exame das proporções da carapaça, da disposição das pétalas, dos padrões de poros e da distribuição geográfica; fotografias das superfícies superior e inferior são úteis.
Regras de aproximação
Observe sem tocar, levantar, virar ou remover o animal do fundo. Mantenha flutuabilidade neutra para não levantar sedimento. Não utilize flash, ou utilize apenas o mínimo em fotografias próximas, e nunca alimente invertebrados marinhos.
Proteção
Avaliado globalmente como Pouco Preocupante pela IUCN. Não está listado na CITES. Proteja as populações evitando a recolha e a perturbação, especialmente em áreas marinhas protegidas.
