Si trova in substrati sabbiosi o fangosi in acque costiere poco profonde.
Distribuzione
Mar dei Caraibi e Golfo del Messico.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non è generalmente utilizzata come alimento e la sua qualità culinaria non è documentata. Non raccogliere animali vivi; rispettare le normative locali e le regole delle aree protette.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
1–30 m
Comportamento
Di solito è solitario oppure disperso in raggruppamenti poco densi sulla sabbia. Si muove lentamente e può infossarsi o ricoprirsi di sedimento. Si alimenta in modo continuo, senza una marcata attività notturna.
Zone di osservazione
Sabbia, laguna, pianura di barriera protetta e zone sabbiose accanto ai reef.
Alimentazione
Detritivoro e pascolatore, consuma alghe microscopiche, diatomee, detrito organico e particelle fini raccolte dal sedimento.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Un guscio appiattito, spesso e ovale, tipico dei biscotti di mare, con cinque aree ambulacrali simili a petali sulla superficie superiore. Il guscio mostra spesso un fine disegno reticolato ed è ricoperto nell'animale vivo da spine corte, dense e mobili.
Specie simili
Può essere confuso con altri biscotti di mare del genere Clypeaster, in particolare Clypeaster virescens e specie regionali affini. Un'identificazione affidabile può richiedere l'esame delle proporzioni del guscio, della disposizione dei petali, dei modelli dei pori e dell'areale geografico; sono utili fotografie delle superfici superiore e inferiore.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare, sollevare, capovolgere o rimuovere l'animale dal fondale. Mantenere un assetto neutro per non sollevare sedimento. Non usare il flash, oppure usarlo al minimo per foto ravvicinate, e non alimentare mai gli invertebrati marini.
Protezione
Valutato globalmente come a rischio minimo dalla IUCN. Non è incluso nella CITES. Proteggere le popolazioni evitando raccolta e disturbo, in particolare nelle aree marine protette.
