Se encuentra en sustratos arenosos o fangosos en aguas costeras poco profundas.
Distribución
Mar Caribe y el Golfo de México.
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
No se utiliza habitualmente como alimento y su calidad culinaria no está documentada. No recolecte animales vivos; respete las normas locales y las reglas de las áreas protegidas.
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
1–30 m
Comportamiento
Generalmente es solitario o aparece disperso en agrupaciones poco densas sobre la arena. Se mueve lentamente y puede enterrarse o cubrirse de sedimento. Se alimenta de forma continua, sin un comportamiento claramente nocturno.
Zonas de observación
Arena, laguna, planicie arrecifal protegida y zonas arenosas junto a arrecifes.
Alimentación
Detritívoro y raspador que consume algas microscópicas, diatomeas, detritos orgánicos y partículas finas recogidas del sedimento.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Un caparazón de galleta de mar aplanado, grueso y ovalado, con cinco áreas ambulacrales en forma de pétalo en la superficie superior. El caparazón suele mostrar un fino dibujo reticulado y, en vida, está cubierto de espinas cortas, densas y móviles.
Especies similares
Puede confundirse con otras galletas de mar del género Clypeaster, especialmente Clypeaster virescens y especies regionales afines. Una identificación fiable puede requerir examinar las proporciones del caparazón, la disposición de los pétalos, los patrones de poros y la distribución geográfica; son útiles fotografías de las superficies superior e inferior.
Reglas de aproximación
Observe sin tocar, levantar, voltear ni retirar al animal del fondo marino. Mantenga una flotabilidad neutra para no levantar sedimento. No use flash, o use solo un flash mínimo para fotografías cercanas, y nunca alimente a los invertebrados marinos.
Protección
Evaluada globalmente como de preocupación menor por la UICN. No está incluida en la CITES. Proteja las poblaciones evitando la recolección y las molestias, especialmente en áreas marinas protegidas.
