Si trova in acque poco profonde, tipicamente su barriere coralline.
Distribuzione
Mar dei Caraibi e oceano Atlantico occidentale.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non adatta al consumo. Le spugne non sono un alimento convenzionale e le specie di Aplysina contengono composti chimici bioattivi che possono essere tossici o irritanti.
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
1–30 m
Comportamento
Sessile e non sociale. È una spugna filtratrice che pompa continuamente acqua attraverso il proprio corpo; può scurirsi dopo una lesione o l'esposizione all'aria per l'ossidazione dei suoi composti.
Zone di osservazione
Barriera corallina, scogliera rocciosa, fondi duri e occasionalmente pareti di barriera o substrati duri associati alle mangrovie.
Alimentazione
Filtratrice. Cattura batteri, plancton microscopico e particelle organiche sospese nell'acqua di mare.
Riproduzione
Sconosciuta
Segni identificativi
Generalmente una spugna dal giallo vivo al giallo-arancio che forma gruppi di tubi cilindrici lisci ed eretti. I tubi hanno ampie aperture terminali (osculi), spesso con pareti sottili; il tessuto danneggiato può diventare marrone scuro o nero.
Specie simili
Può essere confusa con altre spugne caraibiche del genere Aplysina. Aplysina cauliformis è più simile a corde e ramificata, mentre Aplysina lacunosa è in genere più scura, spesso bruna o bruno-violacea, e più irregolare nella forma. Il solo colore è variabile; forma dei tubi e ramificazione sono caratteristiche utili.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare, afferrare o inserire oggetti nei tubi. Mantenere un buon assetto per evitare danni causati dalle pinne. Non alimentare gli animali selvatici. Evitare il flash a distanza molto ravvicinata e non estrarre mai la spugna dall'acqua.
Protezione
Generalmente valutata come «a rischio minimo» nella Lista Rossa IUCN. Non è elencata nella CITES. Evitare la raccolta e i danni fisici, poiché le spugne offrono habitat e svolgono importanti funzioni di filtrazione sulle barriere coralline.
