Trouvé dans les eaux peu profondes, généralement sur les récifs coralliens.
Distribution
Mer des Caraïbes et océan Atlantique occidental.
Statut de conservation
Préoccupation mineure
Consommation
Ne convient pas à la consommation. Les éponges ne sont pas un aliment habituel et les espèces du genre Aplysina contiennent des composés chimiques bioactifs pouvant être toxiques ou irritants.
Niveau de dangerosité
Inoffensif
Profondeur habituelle d’observation
1–30 m
Comportement
Sessile et non sociale. Cette éponge filtre en continu l'eau qu'elle pompe à travers son corps ; elle peut foncer après une blessure ou une exposition à l'air en raison de l'oxydation de ses composés.
Zones d’observation
Récif corallien, récif rocheux, fonds durs et parfois parois récifales ou substrats durs associés aux mangroves.
Régime alimentaire
Filtreur. Elle capte des bactéries, du plancton microscopique et des particules organiques en suspension dans l'eau de mer.
Reproduction
Inconnue
Signes d’identification
Généralement une éponge jaune vif à jaune orangé formant une touffe de tubes cylindriques lisses et dressés. Les tubes portent de larges ouvertures terminales (oscules), souvent à parois fines ; les tissus endommagés peuvent devenir brun foncé à noirs.
Espèces similaires
Elle peut être confondue avec d'autres éponges caribéennes du genre Aplysina. Aplysina cauliformis est davantage en forme de cordons et ramifiée, tandis qu'Aplysina lacunosa est généralement plus sombre, souvent brun à brun violacé, et de forme plus irrégulière. La couleur seule est variable ; la forme des tubes et leur ramification sont utiles.
Règles d’approche
Observez sans toucher, saisir ni introduire d'objet dans les tubes. Maintenez une bonne flottabilité pour éviter les dommages causés par les palmes. Ne nourrissez pas la faune. Évitez le flash à très courte distance et ne sortez jamais l'éponge de l'eau.
Protection
Généralement évaluée comme « préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l'UICN. Elle n'est pas inscrite à la CITES. Évitez la collecte et les dommages physiques, car les éponges offrent un habitat et assurent d'importantes fonctions de filtration sur les récifs.
