Arrecifes coralinos y rocosos, lagunas, pendientes arrecifales, bordes de praderas marinas, manglares y estructuras artificiales como pecios y muelles. Durante el día suele refugiarse en grietas o bajo salientes.
Distribución
Es originario del Pacífico occidental tropical, desde el sur de Japón hasta Australia y hacia el este hasta la Polinesia Francesa. Ha sido introducido y está ampliamente establecido en el Atlántico occidental, incluido el sureste de Estados Unidos, Bermudas, el Caribe, el golfo de México y partes del Atlántico sudoccidental.
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
Es comestible y se considera de buena calidad culinaria si se prepara correctamente. Las espinas venenosas dorsales, anales y pélvicas deben retirarse con cuidado; la cocción no elimina el peligro al manipularlas. Como ocurre con otros peces de arrecife, puede existir riesgo de ciguatera en algunas zonas.
Calidad culinaria / 5
4
Nivel de peligrosidad
Peligroso
Profundidad habitual de observación
1–30 m
Esperanza de vida (años)
0
Comportamiento
Suele ser solitario o encontrarse en pequeños grupos poco cohesionados. Es principalmente crepuscular y nocturno, aunque a menudo se observa descansando bajo un abrigo durante el día. Es un depredador de emboscada que acecha lentamente a sus presas y utiliza sus grandes aletas pectorales para acorralarlas.
Zonas de observación
Arrecife, pared arrecifal, laguna, pecio, muelle, structure rocosa, borde de pradera marina y manglar. Normalmente se observa cerca de refugios, no en aguas abiertas.
Alimentación
Se alimenta principalmente de peces pequeños, especialmente juveniles de peces de arrecife, y de crustáceos como camarones y cangrejos. Puede consumir una amplia variedad de presas disponibles localmente.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Pez león muy llamativo, con bandas verticales alternas rojas, granates, marrones y blancas; espinas dorsales muy largas y separadas; grandes aletas pectorales en forma de abanico con radios bandeados; y una cabeza grande con apéndices cutáneos sobre los ojos y la boca. Las espinas son venenosas.
Especies similares
Se confunde con mayor frecuencia con el pez león diablo, Pterois miles. Ambas especies son muy parecidas; P. volitans suele tener 10-11 radios blandos dorsales y 6-7 radios blandos anales, mientras que P. miles suele tener 9-10 y 5-6, respectivamente. Una identificación precisa puede requerir un recuento cuidadoso de radios o confirmación genética.
Reglas de aproximación
Obsérvelo sin tocarlo y mantenga las manos, aletas y equipo bien alejados de todas las espinas. Mantenga una distancia prudente, evite acorralarlo o bloquear su refugio, y no lo alimente. Use el flash solo brevemente y evite destellos repetidos a corta distancia.
Protección
La UICN la evalúa globalmente como de preocupación menor. No figura en los apéndices de la CITES. En las regiones donde ha sido introducida puede tener impactos ecológicos considerables; siga las directrices aplicables de gestión del sitio y bioseguridad.
