Águas tropicais pouco profundas das plataformas continentais e insulares, especialmente lagoas, recifes de coral e rochosos, grutas e fendas dos recifes e zonas arenosas próximas de recifes e praias.
Distribuição
Indo-Pacífico tropical, desde o golfo Pérsico, o mar Vermelho e a África Oriental até às ilhas Tuamotu, a norte até ao sul do Japão e a sul até à Austrália.
Estado de conservação
Vulnerável
Consumo
Comestível, mas é um tubarão Vulnerável e o seu consumo não é recomendado por razões de conservação. A carne também pode apresentar as preocupações habituais de segurança alimentar associadas a produtos de tubarão.
Qualidade culinária / 5
2
Nível de perigo
Atenção
Profundidade habitual de observação
5–30 m
Comportamento
Geralmente noturno e relativamente sedentário durante o dia. Repousa no fundo, frequentemente em cavernas ou sob saliências, e pode formar agregações diurnas. Torna-se mais ativo à noite durante a procura de alimento.
Zonas de observação
Recife de coral, plataforma recifal, lagoa, canal, fundo arenoso, saliência rochosa, caverna e reentrância.
Alimentação
Alimenta-se principalmente de invertebrados e peixes de fundo, incluindo crustáceos, moluscos, cefalópodes, ouriços-do-mar e pequenos peixes ósseos.
Reprodução
Ovovivíparo
Sinais de identificação
Tubarão robusto, castanho a castanho-acinzentado, com cabeça larga e achatada, barbilhos nasais curtos, espiráculos ovais muito grandes atrás dos olhos, olhos pequenos e barbatanas dorsais e peitorais arredondadas. Os juvenis podem apresentar manchas escuras ou bandas ténues que desaparecem com a idade.
Espécies semelhantes
Pode ser confundido com outros tubarões-enfermeiros, especialmente com o tubarão-enfermeiro comum (Ginglymostoma cirratum) onde as distribuições se sobrepõem. Confirme a identificação pela distribuição, coloração ferrugínea uniforme, grandes espiráculos ovais e pela forma e posição dos barbilhos nasais; fotografias da cabeça são úteis.
Regras de aproximação
Observe calmamente a pelo menos 3 m de distância e deixe-lhe uma rota livre para se afastar. Nunca toque, monte, retenha ou bloqueie um tubarão em repouso. Evite o flash ou use-o com moderação, especialmente em cavernas, e nunca alimente nem atraia tubarões com isco. Embora normalmente plácido, pode morder se for manipulado, encurralado ou provocado.
Proteção
Lista Vermelha da IUCN: Vulnerável (VU). A espécie é ameaçada pela pressão da pesca e pela degradação dos habitats costeiros. Minimize a perturbação e evite apoiar o consumo de produtos de tubarão. Não está incluída nos Apêndices da CITES.
