Ondiepe tropische wateren op continentale en insulaire plateaus, vooral lagunes, koraal- en rotsriffen, rifgrotten en rotsspleten en zandgebieden nabij riffen en stranden.
Verspreiding
Tropische Indo-Pacific, van de Perzische Golf, de Rode Zee en Oost-Afrika tot de Tuamotueilanden, noordwaarts tot Zuid-Japan en zuidwaarts tot Australië.
Beschermingsstatus
Kwetsbaar
Consumptie
Eetbaar, maar het is een kwetsbare haai en consumptie wordt om natuurbeschermingsredenen niet aanbevolen. Haaienproducten kunnen ook de gebruikelijke voedselveiligheidsrisico's meebrengen.
Culinaire kwaliteit / 5
2
Gevarenniveau
Voorzichtigheid
Gebruikelijke observatiediepte
5–30 m
Gedrag
Meestal nachtactief en overdag betrekkelijk honkvast. Hij rust op de bodem, vaak in grotten of onder overhangen, en kan overdag groepen vormen. 's Nachts wordt hij actiever tijdens het foerageren.
Observatiezones
Koraalrif, rifvlakte, lagune, doorgang, zandbodem, rotsoverhang, grot en beschutte nis.
Voedsel
Voedt zich vooral met bodembewonende ongewervelden en vissen, waaronder kreeftachtigen, weekdieren, koppotigen, zee-egels en kleine beenvissen.
Voortplanting
Ovovivipaar
Herkenningskenmerken
Een stevige bruin tot grijsbruine haai met een brede, afgeplatte kop, korte neusbaarddraden, zeer grote ovale spiracula achter de ogen, kleine ogen en afgeronde rug- en borstvinnen. Jonge dieren kunnen donkere vlekken of vage banden hebben die met de leeftijd vervagen.
Vergelijkbare soorten
Kan worden verward met andere verpleegsterhaaien, vooral de gewone verpleegsterhaai (Ginglymostoma cirratum) waar hun verspreidingsgebieden overlappen. Bevestig de identificatie aan de hand van het verspreidingsgebied, de egaal bruine kleur, grote ovale spiracula en de vorm en positie van de neusbaarddraden; foto's van de kop zijn nuttig.
Benaderingsregels
Observeer rustig vanaf minstens 3 m afstand en laat de haai altijd een vrije vluchtroute. Raak een rustende haai nooit aan, ga er niet op zitten, houd hem niet vast en blokkeer hem niet. Vermijd flitslicht of gebruik het spaarzaam, vooral in grotten, en voer of lok haaien nooit. Hoewel hij doorgaans rustig is, kan hij bijten wanneer hij wordt aangeraakt, ingesloten of geprovoceerd.
Bescherming
IUCN Rode Lijst: Kwetsbaar (VU). De soort wordt bedreigd door visserijdruk en aantasting van kusthabitats. Beperk verstoring tot een minimum en steun geen consumptie van haaienproducten. De soort staat niet in de CITES-bijlagen.
