Esponja séssil de recifes de coral tropicais e subtropicais rasos, geralmente fixada a substrato duro, paredes de recife, saliências e áreas sombreadas com movimento moderado da água.
Distribuição
Atlântico ocidental e região do Caribe, incluindo Flórida, Bahamas, Bermudas, golfo do México, Grandes e Pequenas Antilhas e norte da América do Sul.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não indicada para consumo. Esta esponja não é uma espécie alimentar e contém compostos defensivos bioativos; não a consuma nem a recolha como alimento.
Nível de perigo
Atenção
Profundidade habitual de observação
5–25 m
Esperança de vida (anos)
0
Comportamento
Séssil e não social. Cresce como uma esponja conspícua de recife, frequentemente isolada, mas por vezes agrupada, filtrando continuamente grandes volumes de água. Não possui padrão de atividade noturna conhecido.
Zonas de observação
Recife de coral, parede de recife, plataforma, saliência e outras zonas de substrato duro; especialmente em encostas rasas de recife e estruturas sombreadas.
Alimentação
Filtradora. Capta bactérias, matéria orgânica dissolvida e partículas planctónicas muito pequenas da água do mar.
Reprodução
Desconhecida
Sinais de identificação
Lobos grandes, espessos e irregulares ou dobras semelhantes a orelhas; geralmente laranja-vivo a laranja-avermelhado; superfície rugosa e visivelmente porosa, com vários ósculos grandes, redondos ou ovais.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida com outras esponjas caribenhas alaranjadas do género Agelas, especialmente Agelas dispar e Agelas sceptrum. Agelas clathrodes é geralmente reconhecida pelos seus lobos largos, espessos e semelhantes a orelhas, e pelos vários ósculos proeminentes; a identificação apenas por fotografias pode ser incerta.
Regras de aproximação
Observe sem tocar, segurar, raspar ou recolher. Mantenha boa flutuabilidade e evite o contacto das barbatanas, pois o tecido da esponja é facilmente danificado. Não alimente animais nas proximidades. Use iluminação moderada e evite flashes próximos e prolongados.
Proteção
Avaliada globalmente pela IUCN como pouco preocupante. Evite a recolha e danos físicos e siga as regras específicas de áreas marinhas protegidas, quando aplicáveis.
