Es una esponja sésil de arrecifes coralinos tropicales y subtropicales poco profundos, normalmente fijada a sustrato duro, paredes de arrecife, salientes y zonas sombreadas con movimiento moderado de agua.
Distribución
Atlántico occidental y región del Caribe, incluida Florida, las Bahamas, Bermudas, el golfo de México, las Antillas Mayores y Menores y el norte de Sudamérica.
Estado de conservación
Preocupación menor
Consumo
No apta para el consumo. Esta esponja no es una especie alimentaria y contiene compuestos defensivos bioactivos; no debe comerse ni recolectarse como alimento.
Nivel de peligrosidad
Precaución
Profundidad habitual de observación
5–25 m
Esperanza de vida (años)
0
Comportamiento
Sésil y no social. Crece como una esponja de arrecife conspicua, a menudo aislada aunque a veces agrupada, y filtra continuamente grandes volúmenes de agua. No presenta un patrón de actividad nocturna conocido.
Zonas de observación
Arrecife coralino, pared de arrecife, repisa, saliente y otras zonas de sustrato duro; especialmente en laderas arrecifales poco profundas y estructuras sombreadas.
Alimentación
Filtradora. Captura bacterias, materia orgánica disuelta y partículas planctónicas muy pequeñas del agua de mar.
Reproducción
Desconocida
Rasgos de identificación
Lóbulos grandes, gruesos e irregulares, o pliegues semejantes a orejas; normalmente de color naranja vivo a rojo anaranjado; superficie rugosa y claramente porosa, con varios grandes ósculos redondos u ovalados.
Especies similares
Puede confundirse con otras esponjas naranjas caribeñas del género Agelas, especialmente Agelas dispar y Agelas sceptrum. Agelas clathrodes suele reconocerse por sus lóbulos anchos y gruesos en forma de oreja y por sus numerosos ósculos prominentes; la identificación solo mediante fotografías puede ser incierta.
Reglas de aproximación
Observar sin tocar, sujetar, raspar ni recolectar. Mantener una buena flotabilidad y evitar el contacto de las aletas, ya que el tejido de la esponja se daña fácilmente. No alimentar a los animales cercanos. Usar iluminación moderada y evitar flashes cercanos y prolongados.
Protección
Evaluada globalmente por la UICN como de preocupación menor. Evite la recolección y los daños físicos, y respete las normas específicas de las áreas marinas protegidas cuando sean aplicables.
