Spugna sessile delle barriere coralline tropicali e subtropicali poco profonde, generalmente fissata a substrati duri, pareti di barriera, sporgenze e zone ombreggiate con moderato movimento dell’acqua.
Distribuzione
Atlantico occidentale e regione caraibica, comprese Florida, Bahamas, Bermuda, golfo del Messico, Grandi e Piccole Antille e il nord del Sud America.
Stato di conservazione
Minima preoccupazione
Consumo
Non adatta al consumo. Questa spugna non è una specie alimentare e contiene composti difensivi bioattivi; non consumarla né raccoglierla come alimento.
Livello di pericolosità
Prudenza
Profondità abituale di osservazione
5–25 m
Durata della vita (anni)
0
Comportamento
Sessile e non sociale. Cresce come una vistosa spugna di barriera, spesso isolata ma talvolta in gruppi, filtrando continuamente grandi volumi d’acqua. Non è noto un ritmo di attività notturna.
Zone di osservazione
Barriera corallina, parete di barriera, cengia, sporgenza e altre zone con substrato duro; soprattutto sui pendii di barriera poco profondi e nelle strutture ombreggiate.
Alimentazione
Filtratrice. Cattura batteri, materia organica disciolta e piccolissime particelle planctoniche dall’acqua di mare.
Riproduzione
Sconosciuta
Segni identificativi
Grandi lobi spessi e irregolari o pieghe simili a orecchie; di solito arancione vivo o rosso-arancio; superficie ruvida e chiaramente porosa, con numerosi grandi osculi rotondi od ovali.
Specie simili
Può essere confusa con altre spugne arancioni caraibiche del genere Agelas, in particolare Agelas dispar e Agelas sceptrum. Agelas clathrodes si riconosce generalmente per i larghi lobi spessi simili a orecchie e i numerosi osculi evidenti; l’identificazione basata solo su fotografie può rimanere incerta.
Regole di avvicinamento
Osservare senza toccare, trattenere, raschiare o raccogliere. Mantenere un buon assetto ed evitare il contatto con le pinne, poiché il tessuto della spugna si danneggia facilmente. Non alimentare gli animali vicini. Usare un’illuminazione moderata ed evitare flash ravvicinati e prolungati.
Protezione
Valutata globalmente dalla IUCN come a rischio minimo. Evitare la raccolta e i danni fisici e rispettare, ove applicabili, le norme specifiche delle aree marine protette.
