Normalmente encontrado em águas rasas de recifes de corais.
Distribuição
Encontrado em oceanos tropicais e subtropicais em todo o mundo.
Estado de conservação
Pouco preocupante
Consumo
Não é comestível nem utilizada como alimento. Não recolher nem consumir.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
3–30 m
Comportamento
Octocoral colonial séssil. O leque costuma orientar-se transversalmente à corrente para capturar partículas alimentares suspensas. Os pólipos estendem-se para se alimentar, especialmente quando o movimento da água é favorável.
Zonas de observação
Recife; encostas recifais rasas de fundo duro; cristas recifais; ocasionalmente junto a estacas ou outras estruturas artificiais rígidas.
Alimentação
Plâncton em suspensão e partículas orgânicas finas capturados pelos pólipos na coluna de água.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Grande colónia ereta em forma de leque, com esqueleto ramificado em rede. Normalmente bege, castanha, amarelada ou arroxeada, muitas vezes com pequenos pólipos visíveis; o leque largo costuma estar voltado para a corrente predominante.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida com outros leques-do-mar e chicotes-do-mar das Caraíbas, incluindo Gorgonia flabellum. A forma e a cor das colónias sobrepõem-se, pelo que uma identificação fiável pode exigir o exame do padrão de ramificação e de características microscópicas do esqueleto.
Regras de aproximação
Observar sem tocar, segurar ou atingir a colónia com as barbatanas. Manter boa flutuabilidade e as barbatanas afastadas dos ramos. Evitar o contacto com o equipamento; não alimentar a fauna nem usar flash a distância muito curta.
Proteção
Classificada pela IUCN como pouco preocupante. Não está listada nos apêndices da CITES. Evite a recolha e danos físicos e cumpra as regras aplicáveis das áreas protegidas e dos locais.
