Recifes de coral tropicais pouco profundos, especialmente cristas recifais e substratos duros expostos às correntes. Esconde frequentemente o disco central entre os corais e estende os numerosos braços para capturar alimento em suspensão.
Distribuição
Indo-Pacífico ocidental tropical, desde as Maldivas e o Sri Lanka, através do mar de Andamão e do Sudeste Asiático, até ao sul do Japão, ao norte da Austrália e às ilhas do Pacífico ocidental e central.
Estado de conservação
Não avaliado
Consumo
Não é geralmente utilizada como alimento e a sua qualidade culinária não está documentada. Não recolha fauna recifal para consumo; cumpra as regras locais e os regulamentos das áreas protegidas.
Nível de perigo
Inofensivo
Profundidade habitual de observação
1–20 m
Comportamento
Estrela-pluma filtradora que normalmente se agarra a superfícies elevadas do recife, com os braços abertos para a corrente. Pode ocorrer isolada ou em grupos dispersos, rastejar e nadar brevemente através de movimentos rítmicos dos braços.
Zonas de observação
Recife de coral, encosta recifal, cabeça de coral, pináculo e afloramentos rochosos ou coralinos varridos pela corrente.
Alimentação
Alimentadora por suspensão. Captura plâncton, partículas orgânicas finas e detritos da coluna de água com os pés ambulacrários cobertos de muco nas pínulas.
Reprodução
Ovíparo
Sinais de identificação
Estrela-pluma arbustiva com muitos braços longos e plumosos, munidos de pínulas. A coloração é muito variável, frequentemente mosqueada de castanho, amarelo, laranja, vermelho ou tons escuros. É tipicamente observada pousada acima do substrato com os braços abertos na corrente; a identificação precisa requer frequentemente o exame de características esqueléticas.
Espécies semelhantes
Pode ser confundida debaixo de água com outras estrelas-pluma indo-pacíficas variáveis, especialmente espécies dos géneros Comaster e Comatella. A cor e o número de braços isoladamente não são fiáveis; a distinção definitiva normalmente requer o exame dos cirros, dos padrões de divisão dos braços e de outros caracteres esqueléticos detalhados.
Regras de aproximação
Observe-a sem tocar, manipular ou deslocar o animal. Mantenha boa flutuabilidade para evitar o contacto com o recife, evite flashes repetidos a curta distância e nunca alimente invertebrados marinhos. Deixe-a permanecer posicionada na corrente.
Proteção
Não está estabelecido aqui um estatuto específico de proteção global. A espécie não consta na CITES; evite a recolha e minimize a perturbação, sobretudo em áreas marinhas protegidas.
