Arrecifes coralinos tropicales poco profundos, especialmente crestas arrecifales y sustratos duros expuestos a las corrientes. Suele ocultar el disco central entre los corales y extiende sus numerosos brazos para capturar alimento en suspensión.
Distribución
Indo-Pacífico occidental tropical, desde las Maldivas y Sri Lanka, a través del mar de Andamán y el Sudeste Asiático, hasta el sur de Japón, el norte de Australia y las islas del Pacífico occidental y central.
Estado de conservación
No evaluado
Consumo
No se utiliza habitualmente como alimento y su calidad culinaria no está documentada. No recolecte fauna arrecifal para consumirla; respete las normas locales y de las áreas protegidas.
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
1–20 m
Comportamiento
Estrella pluma suspensívora que suele sujetarse a superficies elevadas del arrecife con los brazos extendidos hacia la corriente. Puede observarse sola o en agrupaciones dispersas, reptar y nadar brevemente moviendo rítmicamente los brazos.
Zonas de observación
Arrecife coralino, ladera arrecifal, cabeza de coral, pináculo y afloramientos rocosos o coralinos barridos por la corriente.
Alimentación
Suspensívora. Captura plancton, partículas orgánicas finas y detritos de la columna de agua mediante los pies ambulacrales cubiertos de mucosidad de sus pínnulas.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Estrella pluma frondosa con numerosos brazos largos y plumosos provistos de pínnulas. Su coloración es muy variable, con frecuencia moteada de marrón, amarillo, naranja, rojo o tonos oscuros. Suele verse posada sobre el sustrato con los brazos abiertos hacia la corriente; la identificación precisa suele requerir examinar caracteres esqueléticos.
Especies similares
Puede confundirse bajo el agua con otras estrellas pluma indo-pacíficas variables, especialmente especies de Comaster y Comatella. El color y el número de brazos por sí solos no son fiables; la separación definitiva suele requerir examinar los cirros, los patrones de división de los brazos y otros caracteres esqueléticos detallados.
Reglas de aproximación
Obsérvela sin tocarla, manipularla ni desplazarla. Mantenga una buena flotabilidad para evitar el contacto con el arrecife, evite los destellos repetidos a corta distancia y nunca alimente a los invertebrados marinos. Permita que permanezca en su posición en la corriente.
Protección
No se ha establecido aquí una protección mundial específica. La especie no está incluida en CITES; evite recolectarla y reduzca al mínimo las molestias, especialmente en áreas marinas protegidas.
