Que fato de mergulho escolher de acordo com a temperatura da água?

A escolha de um fato de mergulho depende antes de mais da temperatura da água, mas não apenas disso. Como referência geral, uma água tropical a 28 °C pode permitir mergulhar com uma proteção leve ou com um fato de 1 a 3 mm, enquanto uma água a 15 °C orientará mais para um fato de 7 mm, um semisseco ou um fato seco, consoante as condições e o mergulhador.

Acima de tudo, é importante evitar considerar a espessura do neoprene como uma regra universal. Dois mergulhadores que façam exatamente o mesmo mergulho podem ter necessidades muito diferentes. A sensibilidade pessoal ao frio, a duração da imersão, a profundidade, o número de mergulhos realizados no mesmo dia, a atividade física debaixo de água e as condições à superfície alteram significativamente o conforto térmico.

Como primeira orientação, pode ter-se em mente o seguinte:

• água muito quente: proteção leve ou fato fino;
• água quente: fato integral de 3 mm frequentemente utilizado;
• água temperada: fato de 5 mm, por vezes complementado com capuz ou outros acessórios;
• água fria: fato de 7 mm, semisseco ou fato seco;
• água muito fria: fato seco geralmente privilegiado com roupa térmica adequada.

Se ainda está a descobrir o equipamento e a organização de um mergulho, o nosso guia sobre como começar no mergulho apresenta também os principais equipamentos utilizados nas primeiras imersões.

Um fato de mergulho não serve apenas para evitar uma sensação desagradável: limita as perdas de calor para o ambiente. A água retira calor ao corpo de forma muito mais eficaz do que o ar. É por isso que uma temperatura que parece agradável em terra pode começar a parecer fresca após várias dezenas de minutos de imersão.

Um fato húmido em neoprene não o mantém completamente seco. Uma pequena quantidade de água entra entre a pele e o fato. Se este estiver bem ajustado, as trocas de água são limitadas e essa fina camada aquece em contacto com o corpo. O neoprene contém também células gasosas que contribuem para o isolamento. Pelo contrário, um fato demasiado largo deixa circular mais água fria e perde parte da sua eficácia.

A sensação térmica também evolui durante o mergulho. Quanto mais tempo dura a imersão, mais percetível pode tornar-se o arrefecimento. A profundidade também influencia: o neoprene comprime-se sob o efeito da pressão, o que reduz a sua espessura e altera tanto o isolamento como a flutuabilidade.

Por fim, é preciso ter em conta o que acontece antes e depois da imersão. Esperar num barco com um fato molhado quando há vento pode arrefecer bastante um mergulhador. Vários mergulhos sucessivos também podem aumentar a sensação de frio ao longo do dia. A escolha da proteção térmica deve, por isso, considerar toda a saída de mergulho, e não apenas a temperatura indicada pelo computador de mergulho.

A tabela seguinte constitui uma referência prática para preparar o equipamento. Não deve ser interpretada como uma regra absoluta: morfologia, sensibilidade ao frio, duração do mergulho, vento, intervalos à superfície e hábitos pessoais podem justificar uma proteção diferente.

Estes intervalos sobrepõem-se deliberadamente às práticas reais. Por exemplo, um mergulhador habituado a uma água a 23 °C pode sentir-se perfeitamente confortável com um fato de 3 mm num mergulho curto, enquanto outro preferirá um de 5 mm. Um fotógrafo que permanece quase imóvel durante uma hora também pode sentir mais frio do que um mergulhador que nada regularmente.

A temperatura à superfície também nem sempre é suficiente para prever a temperatura encontrada em profundidade. Algumas zonas apresentam uma termoclina, ou seja, uma diminuição por vezes acentuada da temperatura a partir de determinada profundidade. Quando mergulhar com um centro local, pergunte, portanto, pela temperatura realmente observada nos locais de mergulho previstos e não apenas pela anunciada na praia.

O fato integral de 5 mm é uma das proteções mais versáteis para águas temperadas. Oferece mais isolamento do que um fato de 3 mm, permanecendo geralmente mais simples de utilizar do que um fato muito espesso ou um fato seco.

Entre aproximadamente 18 e 24 °C, é uma referência frequente, mas é necessário considerar as condições do mergulho no seu conjunto. Uma água a 22 °C durante um mergulho de trinta minutos não coloca as mesmas exigências que um mergulho de uma hora seguido de uma longa espera num barco exposto ao vento. Vários mergulhos no mesmo dia também podem aumentar a sensação de frio.

Existem diferenças importantes entre os modelos: flexibilidade do neoprene, qualidade dos punhos e vedações, fecho traseiro ou frontal, presença de forro interior e corte geral. Dois fatos indicados como sendo de 5 mm podem, por isso, proporcionar sensações diferentes.

Um capuz, luvas ou botas mais isolantes podem complementar o conjunto quando as condições ficam mais frias. No entanto, é preferível procurar um fato corretamente ajustado em vez de tentar compensar um tamanho demasiado grande acumulando acessórios.

Para um mergulhador ocasional que viaja para diferentes regiões, o fato de 5 mm pode ser interessante pela sua versatilidade. Mas não substitui uma proteção mais adequada quando se entra em temperaturas realmente frias. Pedir aconselhamento aos centros que mergulham diariamente no destino continua a ser uma das melhores formas de preparar o equipamento.

Um fato húmido funciona corretamente quando fica justo ao corpo sem apertar excessivamente. Grandes espaços nas costas, na zona lombar, nas axilas ou nas pernas favorecem a circulação de água e reduzem a eficácia do isolamento. Pelo contrário, um fato demasiado pequeno pode tornar-se desconfortável, limitar os movimentos ou exercer pressão excessiva.

A morfologia desempenha, por isso, um papel importante. O mesmo tamanho indicado por dois fabricantes pode ter cortes diferentes. É útil experimentar vários modelos e verificar se o fato permanece no lugar quando levanta os braços, flete as pernas ou reproduz os movimentos necessários para manusear o equipamento.

Num fato seco, o ajuste responde a outras exigências. É necessário manter volume suficiente para usar a roupa térmica prevista e permitir liberdade de movimentos, evitando ao mesmo tempo excesso de material desnecessário. As vedações do pescoço e dos pulsos devem cumprir a sua função sem causar desconforto excessivo.

Esta questão é particularmente importante no aluguer. Um fato perfeitamente adequado no papel pode não corresponder à sua morfologia. Se sente frio em todos os mergulhos com determinado modelo, o problema não está necessariamente na sua espessura: uma renovação contínua da água pode explicar grande parte do desconforto.

Para quem está a descobrir o mergulho e se pergunta que capacidades são realmente necessárias antes de um batismo, o nosso artigo é possível mergulhar sem saber nadar? explica também como decorrem as primeiras experiências.

O fato é apenas uma parte da proteção térmica. Um capuz, luvas e botas podem melhorar significativamente o conforto quando a temperatura baixa. A sua espessura deve ser coerente com a do fato e com as condições locais.

O capuz é particularmente comum em águas frescas ou frias. As luvas proporcionam calor e proteção, mas devem permitir manusear facilmente válvulas de purga, mosquetões, instrumentos e outros equipamentos. As botas, por sua vez, devem ser compatíveis com as barbatanas utilizadas.

Mudar de fato também pode alterar o lastro e a flutuabilidade. Um fato de neoprene mais espesso contém mais gás e apresenta geralmente maior flutuabilidade positiva à superfície. Como o neoprene se comprime em profundidade, essa flutuabilidade evolui durante a descida. Com um fato seco e roupa térmica espessa, a configuração volta a mudar. Por isso, é importante efetuar uma verificação adequada do lastro quando há uma alteração significativa do equipamento.

A manutenção também ajuda a preservar as propriedades e a vida útil do fato. Depois do mergulho, passe-o por água doce de acordo com as recomendações do fabricante, deixe-o secar ao abrigo da luz solar direta e guarde-o sem criar dobras marcadas. Um fato húmido pode ser pendurado num cabide suficientemente largo.

Num fato seco, também é necessário vigiar as vedações, o fecho e as válvulas. A PADI e a DAN recomendam, nomeadamente, uma manutenção cuidadosa destes elementos e uma secagem completa antes do armazenamento.

Para alguns mergulhos ocasionais, o aluguer permite viajar com menos equipamento e utilizar material adaptado às condições locais. Também é interessante para experimentar diferentes espessuras antes de comprar. A sua principal desvantagem é que o corte disponível nem sempre corresponde perfeitamente à sua morfologia.

A compra torna-se mais interessante quando mergulha regularmente. Conhece o ajuste do seu fato, o seu estado e o seu comportamento na água. Antes de escolher, pense sobretudo nas temperaturas em que irá realmente mergulhar com mais frequência, em vez do destino mais extremo que talvez visite um dia.

Antes de cada imersão, verifique o estado geral da proteção: fecho, costuras, vedações, zonas muito desgastadas e acessórios. Num fato seco, verifique também os elementos específicos, como o fecho e o funcionamento das válvulas, de acordo com as recomendações do fabricante e a sua formação.

Durante o mergulho, uma sensação de frio que aumenta claramente, tremores importantes, perda de conforto ou dificuldade crescente em manter a concentração podem indicar que a proteção térmica é insuficiente. Não se deve tentar terminar um mergulho a qualquer preço: comunique o problema ao seu companheiro e encurte a imersão quando as condições deixarem de permitir continuar com conforto e segurança.

Em resumo, o melhor fato não é simplesmente o mais espesso. É aquele que corresponde à temperatura, à duração do mergulho, à sua morfologia, à sua sensibilidade ao frio e ao tipo de atividade prevista.

Fontes: PADI – Wetsuits ; PADI – Dry Suits ; PADI – Dry Suit Diver ; PADI – Diving Accessories ; Divers Alert Network – Tools for a Healthy Drysuit ; DAN – Travel Medical Guide.