Specie pelagica e oceanica che vive nelle acque tropicali e temperate del mare aperto. Effettua immersioni profonde per alimentarsi e ritorna frequentemente nelle acque superficiali.
Distribuzione
Distribuzione circumglobale nelle acque tropicali e temperate degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico, compreso il Mar Mediterraneo.
Stato di conservazione
Vulnerabile
Consumo
Commestibile e consumato in alcune regioni, ma generalmente non consigliato perché la specie è Vulnerabile ed è colpita dalle catture accidentali. Il consumo culinario è raro in molte aree.
Qualità culinaria / 5
3
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
5–200 m
Durata della vita (anni)
20
Comportamento
Generalmente solitario, anche se gli individui possono riunirsi stagionalmente in aree alimentari produttive o presso stazioni di pulizia. È attivo sia di giorno sia di notte, spesso sosta vicino alla superficie e compie immersioni profonde per alimentarsi.
Zone di osservazione
Acque blu, linee di corrente al largo, acque costiere aperte, stazioni di pulizia e occasionalmente vicino a barriere coralline o foreste di kelp. Può essere osservato anche fermo o mentre si riscalda in superficie.
Alimentazione
Predatore opportunista che si nutre di zooplancton gelatinoso, come meduse, salpe e ctenofori, oltre a calamari, crostacei, piccoli pesci e altri animali alla deriva.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Corpo molto grande, compresso lateralmente e quasi rotondo; estremità posteriore tronca che forma un clavus rigido anziché una coda convenzionale; pinne dorsale e anale molto alte; bocca piccola e pelle ruvida dal grigio all'argenteo.
Specie simili
Può essere confuso con il pesce luna australe, Mola alexandrini, o con il pesce luna ingannatore, Mola tecta. Una distinzione affidabile richiede generalmente l'esame della forma del clavus, dei denticoli e dello schema dei raggi delle pinne; fotografie del margine posteriore e delle pinne sono utili per un'identificazione esperta.
Regole di avvicinamento
Avvicinarsi lentamente e con calma, mantenendo almeno 3–5 m di distanza; non toccarlo, inseguirlo, cavalcarlo o sbarrargli il passaggio. Evitare di disturbare le interazioni di pulizia. Non alimentarlo; evitare il flash oppure usarlo con moderazione e mai a distanza ravvicinata.
Protezione
Lista Rossa IUCN: Vulnerabile. La specie non è inclusa nelle appendici CITES. È vulnerabile alle catture accidentali, all'ingestione di plastica e ad altre minacce oceaniche; ridurre il disturbo ed evitare di sostenere catture non sostenibili sono misure generali prudenti.
