Especie pelágica y oceánica que vive en aguas tropicales y templadas de alta mar. Realiza inmersiones profundas para alimentarse y regresa frecuentemente a las aguas superficiales.
Distribución
Distribución circunglobal en las aguas tropicales y templadas de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, incluido el mar Mediterráneo.
Estado de conservación
Vulnerable
Consumo
Comestible y consumido en algunas regiones, pero en general no se recomienda porque la especie es Vulnerable y está afectada por la captura incidental pesquera. Su consumo culinario es poco habitual en muchas zonas.
Calidad culinaria / 5
3
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
5–200 m
Esperanza de vida (años)
20
Comportamiento
Generalmente solitario, aunque puede reunirse estacionalmente en zonas de alimentación productivas o estaciones de limpieza. Está activo de día y de noche, suele tomar el sol cerca de la superficie y realiza inmersiones profundas para alimentarse.
Zonas de observación
Agua azul, líneas de corriente mar adentro, aguas costeras abiertas, estaciones de limpieza y ocasionalmente cerca de arrecifes o bosques de kelp. También puede observarse descansando o tomando el sol en la superficie.
Alimentación
Depredador oportunista que se alimenta de zooplancton gelatinoso, como medusas, salpas y ctenóforos, además de calamares, crustáceos, peces pequeños y otros animales a la deriva.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Cuerpo muy grande, comprimido lateralmente y casi redondo; parte posterior truncada que forma un clavus rígido en lugar de una cola convencional; aletas dorsal y anal muy altas; boca pequeña y piel áspera de color gris a plateado.
Especies similares
Puede confundirse con el pez luna austral, Mola alexandrini, o el pez luna embaucador, Mola tecta. Una separación fiable suele requerir examinar la forma del clavus, los dentículos y el patrón de radios de las aletas; las fotografías del borde posterior y de las aletas ayudan a una identificación experta.
Reglas de aproximación
Acérquese despacio y con calma, mantenga al menos 3–5 m de distancia y nunca lo toque, persiga, monte ni bloquee su trayectoria. Evite perturbar las interacciones de limpieza. No lo alimente; evite el flash o úselo con moderación y nunca a corta distancia.
Protección
Lista Roja de la UICN: Vulnerable. La especie no figura en los Apéndices de CITES. Es vulnerable a la captura incidental, la ingestión de plásticos y otras amenazas oceánicas; reducir las molestias y evitar apoyar capturas no sostenibles son medidas generales prudentes.
