Commestibile, ma piccolo e generalmente poco apprezzato come pesce alimentare. Come altri pesci di barriera, può comportare un rischio di ciguatera in alcune località; evitarne il consumo in presenza di allerte sanitarie locali.
Qualità culinaria / 5
2
Livello di pericolosità
Inoffensivo
Profondità abituale di osservazione
1–30 m
Durata della vita (anni)
5
Comportamento
Diurno. Si osserva da solo, in coppia o in piccoli gruppi poco compatti; perlusta attivamente la barriera durante l'alimentazione. Gli adulti sono spesso in coppia, mentre i giovani possono essere più solitari.
Zone di osservazione
Barriera corallina, pianoro di barriera, laguna, pendio di barriera, zone di detriti e fondi sabbiosi adiacenti ai reef.
Alimentazione
Principalmente invertebrati bentonici, inclusi polipi di corallo, vermi policheti e piccoli crostacei; si nutre anche di alghe e di altri piccoli organismi sessili.
Riproduzione
Oviparo
Segni identificativi
Corpo ovale e compresso lateralmente, biancastro o giallastro, con linee scure a chevron; una banda nera attraversa l'occhio. Ha una vistosa macchia nera presso la parte posteriore della pinna dorsale e molti adulti possiedono un lungo filamento nella parte posteriore della dorsale.
Specie simili
Viene spesso confuso con il pesce farfalla vagabondo (Chaetodon vagabundus), che possiede anch'esso un disegno a chevron. C. auriga presenta di solito una distinta macchia nera dorsale e, in molti adulti, un filamento dorsale; C. vagabundus non ha il caratteristico lungo filamento e mostra una banda scura più evidente sul peduncolo caudale.
Regole di avvicinamento
Avvicinarsi lentamente e con calma, senza bloccarne il percorso sulla barriera. Mantenere una distanza rispettosa di circa 2 m, non toccarlo né inseguirlo, evitare flash ripetuti a distanza ravvicinata e non alimentarlo mai.
Protezione
Classificato come « minima preoccupazione » nella Lista Rossa IUCN. Non è elencato nella CITES. Proteggere l'habitat di barriera ed evitare la raccolta o il disturbo nelle aree marine protette e in altri siti regolamentati.
