Comestible, pero pequeño y por lo general poco apreciado como pescado de consumo. Como otros peces de arrecife, puede presentar riesgo de ciguatera en algunas zonas; evite consumirlo donde las autoridades sanitarias locales adviertan de este riesgo.
Calidad culinaria / 5
2
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
1–30 m
Esperanza de vida (años)
5
Comportamiento
Diurno. Se observa solo, en parejas o en pequeños grupos dispersos; recorre activamente el arrecife mientras se alimenta. Los adultos suelen encontrarse en parejas y los juveniles pueden ser más solitarios.
Zonas de observación
Arrecife coralino, planicie arrecifal, laguna, pendiente arrecifal, zonas de escombros y fondos arenosos junto a arrecifes.
Alimentación
Principalmente invertebrados bentónicos, incluidos pólipos de coral, gusanos poliquetos y pequeños crustáceos; también consume algas y otros pequeños organismos adheridos.
Reproducción
Ovíparo
Rasgos de identificación
Cuerpo ovalado y comprimido lateralmente, blanco a amarillento, con líneas oscuras en forma de chevrones; una banda negra atraviesa el ojo. Presenta una mancha negra visible cerca de la parte posterior de la aleta dorsal y muchos adultos tienen un largo filamento en la parte trasera de esa aleta.
Especies similares
A menudo se confunde con el pez mariposa vagabundo (Chaetodon vagabundus), que también presenta un patrón de chevrones. C. auriga suele tener una mancha negra dorsal definida y, en muchos adultos, un filamento dorsal; C. vagabundus carece del filamento largo característico y muestra una banda oscura más marcada en el pedúnculo caudal.
Reglas de aproximación
Acérquese despacio y con calma, sin bloquear su recorrido por el arrecife. Mantenga una distancia respetuosa de unos 2 m, no lo toque ni lo persiga, evite el flash repetido a corta distancia y nunca lo alimente.
Protección
Clasificado como « preocupación menor » en la Lista Roja de la UICN. No figura en CITES. Proteja el hábitat arrecifal y evite la captura o perturbación en áreas marinas protegidas y otros sitios regulados.
