Aguas costeras tropicales poco profundas, especialmente arrecifes coralinos, llanuras arrecifales, lagunas, manglares, zonas arenosas y pendientes del arrecife. Los juveniles utilizan frecuentemente aguas muy poco profundas y protegidas como zonas de cría.
Distribución
Indo-Pacífico tropical, desde el mar Rojo y África oriental hasta las islas Hawái y el archipiélago de Tuamotu, al norte hasta Japón y al sur hasta Australia. También ha penetrado en el Mediterráneo oriental a través del canal de Suez.
Estado de conservación
Vulnerable
Consumo
Comestible, pero es una especie de tiburón Vulnerable y su comercio internacional está regulado por el Apéndice II de CITES. No se recomienda su consumo desde una perspectiva de conservación; la carne de tiburón también puede contener niveles elevados de mercurio.
Calidad culinaria / 5
3
Nivel de peligrosidad
Precaución
Profundidad habitual de observación
?–30 m
Esperanza de vida (años)
13
Comportamiento
Generalmente solitario o visto en pequeños grupos. Está activo tanto de día como de noche y patrulla los bordes de los arrecifes y las lagunas someras. Suele ser receloso ante los buceadores, pero puede mostrarse insistente cerca de comida y morder si se le acosa o acorrala.
Zonas de observación
Arrecife, llanura arrecifal, laguna, canal, bajos arenosos, bordes de praderas marinas y zonas de manglar; ocasionalmente junto a paredones.
Alimentación
Se alimenta principalmente de peces óseos, incluidos peces de arrecife, y también consume cefalópodos, crustáceos y otros pequeños animales marinos.
Reproducción
Vivíparo
Rasgos de identificación
Tiburón arrecifal esbelto, gris parduzco, con hocico corto, ancho y redondeado. La primera aleta dorsal presenta una punta negra conspicua, normalmente separada de la base más clara por una banda pálida; el lóbulo inferior de la aleta caudal también tiene punta negra. La primera dorsal nace sobre o justo detrás del borde posterior de las aletas pectorales.
Especies similares
A menudo se confunde con el tiburón puntas negras (Carcharhinus limbatus), por lo general más costero y de aguas abiertas, que tiene puntas negras en varias aletas pero carece de la banda pálida característica bajo la punta negra de la primera dorsal. También puede parecerse al tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos), de cuerpo más robusto y con un margen posterior oscuro en la cola en vez de una primera dorsal claramente rematada en negro.
Reglas de aproximación
Observar con calma desde una distancia respetuosa, idealmente de al menos 3 m. No bloquear su ruta hacia aguas abiertas, perseguirlo, tocarlo ni acorralarlo. Evitar el flash a corta distancia y nunca alimentar ni cebar tiburones; salir del agua si hay actividad de alimentación o conducta agitada.
Protección
Lista Roja de la UICN: Vulnerable (VU). El comercio internacional de esta especie está regulado por el Apéndice II de CITES. Se debe priorizar la observación no extractiva y prácticas responsables de conservación de tiburones.
