Aguas costeras y oceánicas, a menudo cerca de arrecifes de coral.
Distribución
Océanos tropicales y subtropicales en todo el mundo.
Estado de conservación
Vulnerable
Consumo
Comestible en principio, pero no se recomienda su consumo: esta raya vulnerable y de reproducción lenta está sujeta a controles internacionales del comercio y no debe ser capturada intencionadamente ni comprada.
Nivel de peligrosidad
Inofensivo
Profundidad habitual de observación
5–40 m
Esperanza de vida (años)
40
Comportamiento
Normalmente es solitaria o forma grupos pequeños, aunque puede reunirse en agregaciones mayores en zonas de alimentación y estaciones de limpieza. Es principalmente diurna, muy móvil y puede realizar desplazamientos estacionales.
Zonas de observación
Laderas de arrecifes, arrecifes exteriores, canales y pasos, lagunas, estaciones de limpieza, montes submarinos y aguas azules junto a los arrecifes.
Alimentación
Filtradora que consume zooplancton, incluidos pequeños crustáceos, copépodos, organismos similares al kril, huevos y larvas de peces.
Reproducción
Ovovivíparo
Rasgos de identificación
Cuerpo grande en forma de rombo, amplias aletas pectorales triangulares, aletas cefálicas orientadas hacia delante, boca terminal y ausencia de aguijón caudal funcional. El vientre claro suele presentar un patrón individual de manchas oscuras; el dorso suele ser gris oscuro o negro con una zona clara en los hombros.
Especies similares
Se confunde con frecuencia con la manta oceánica (Mobula birostris). La manta de arrecife suele ser menor, tiene la boca terminal en vez de proyectada hacia delante y normalmente muestra una banda oscura menos marcada entre las hendiduras branquiales de la parte ventral. También puede confundirse con otros diablos marinos del género Mobula, normalmente más pequeños y con proporciones diferentes de boca y aletas.
Reglas de aproximación
Obsérvela con calma, mantenga una distancia respetuosa de al menos 3 m, permanezca fuera de su trayectoria y nunca la persiga, toque, bloquee, monte ni rodee. Evite el flash y nunca alimente ni cebe a las mantas. Deje que el animal decida si quiere acercarse.
Protección
Evaluada globalmente como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Todas las especies del género Mobula están incluidas en el Apéndice II de CITES, que regula el comercio internacional. Respete las medidas de protección aplicables en cada lugar y país.
